Сердце Призрака

Где же магия, когда она так мне нужна?! Ноги подкосились, и я бы упала, если бы не Феанир, который всё ещё удерживал меня за плечи.

-Веди её, - приказала Шантис ему.

Демон подтолкнул меня вперёд. Повелительница жадно смотрела на меня. А я видела только матовое лезвие, с которого тягуче капала тёмная кровь. Глаза Шантис вспыхнули совсем рядом.

-Тёмный… - прошептала она. - Прими эту жертву. Её веру и надежду, которая усладит тебя!

Лезвие коснулось кожи. Оно было холодное, почти ледяное. Время словно остановилось, растягиваясь бесконечно…

Вот медленно вздымается пламя, освещая толпу, глаза демонов полны ожидания и затаённого торжества.

Губы Шантис растягиваются в безумной победной улыбке. Эльф, стоящий напротив, медленно поднимает голову, вполне осмысленно глядя на кого-то за моей спиной. Символы на его теле наполняются свечением, словно впитывая жар пламени. Его страж смотрит на меня, не замечая, что происходит с узником. Свет принимается всё выше и выше, по груди, плечам, шее. И вот белёсые глаза вспыхивают белым огнём.

-Пора, - быстро произносит Феанир над моим плечом.

Эльф резко вскидывает руки, и из открытых ладоней вырываются лучи света, ударяя в толпу. И в тот же миг окружающий мир взрывается красками и звуками, скручивается и искажается. Я чувствую острую боль в шее, и падаю в пустоту.

Глава 28

Рик

Королевский двор гудел, как растревоженный улей. В рекордные сроки был созван Большой Совет. Военачальники, министры, верховные маги - все были здесь, включая короля Леантиля во главе.

Не было только Антаэля, да его матери. Впрочем, Валисса никогда и не входила в совет.

Рик только что завершил свой доклад и молча ожидал решения. На лицах эльфов и людей смешались шок, страх и недоверие. Кто-то пытался что-то говорить, спорить, выдвигать теории и домыслы, но начальник стражи смотрел только в глаза королю. Леантиль медленно крутил в тонких пальцах мятый клочок бумаги. Наконец эльф поднял взгляд и обронил только:

-Доказательства.

Рик почувствовал, как разгорается глубоко внутри холодная ярость. В груди заворочалось что-то большое и тёмное, разъярённое, опасное. Даже сидящие рядом с ним внезапно замолчали, почуяв неладное.

-Моё слово! - произнёс Рик.

В холодных равнодушных глазах короля ничего не изменилось.

-Этого недостаточно.

Рик сжал кулаки под столом. О, если бы не должность и клятва верности! Он бы немедленно высказал королю все, что о нём думает.