Сердце Призрака

– Извини, мне нужно отойти.

Оставив разочарованную девушку позади, я пересекла зал и вышла в сад. Тео всё ещё танцевал с Кит, так что я не стала их звать. Проходя между гостями я сама не заметила, как пройдя привычный путь, оказалась под аркой. Там, где была потайная дверь, ведущая в спальню.

-Элис! - Тихий шёпот послышался из темноты.

Я обернулась. Нат осторожно выглянул из потайного хода и тут же спрятался обратно, увидев, что мимо арки проходит большая компания.

-Что ты делаешь? – я едва сдержала смешок.

-Прячусь, конечно, - тихо пояснил эльф. – Иди сюда.

-Зачем? Тебя все ждут в зале.

-Элис, хватит болтать и иди сюда. Боги, быть призраком было легче, - ворчливо заметил Натаниэль.

Я подошла к тёмному провалу, и эльф тут же втянул меня за руки внутрь, так что я вскрикнула от неожиданности.

-Т-с-с!

-Ничего не видно, - пожаловалась я.

-Так даже лучше, - непонятно заявил принц.

В темноте что-то слабо засветилось. Кажется, маленький кристалл. Натаниэль протянул его мне и вложил в ладонь.

- Что это? – я повертела предмет в руках.

- Мой подарок, - я не видела, но поняла, что он улыбается.

- Натаниэль? – нерешительно переспросила я. – Ты в курсе, что это кольцо?

- Конечно, я сам его сделал. Это осколок кристалла-источника. И он связан с ним. Если будешь его носить, сможешь использовать магию источника. Через меня, но всё же.

- О Боги, - выдохнула я. – Ты не шутишь?

-Нет. Нужно только надеть его.

-И что это будет значить? – с сомнением спросила я. Мне кажется, или эльф действительно затаил дыхание? – Почему именно кольцо?

-Просто надень, - повторил Нат.

-Ладно, - я пожала плечами и надела кольцо. Оно оказалось чуть великовато, но едва я это заметила, как металлический ободок сжался и плотно обхватил палец. Испугавшись, я попыталась снять его, но ничего не вышло. Даже не сдвинулось.

-Натаниэль, - в моём голосе прозвучала паника. – Оно не снимается!

Раздался тихий смешок.

-Конечно, не снимается. На это и был расчёт. Поздравляю.

-С чем? – подозрительно спросила я, всё ещё дёргая коварное кольцо.

И тут Натаниэль захохотал. А я, кажется, всё поняла.

-Как ты мог? - возмущённо спросила я. - Думаешь, так ты сможешь избавиться от всех этих невест? И от наставлений матери? Нат!

И тут эльф меня поцеловал. Это было так неожиданно, что все возражения просто исчезли из головы.

-Иногда я тебя просто ненавижу, - тихо сказала я, когда эльф меня отпустил.

-Зато я тебя люблю, - шепнул он. А я вздрогнула.