Дюжина секретов леди Кейтлин

Макс улыбнулся уголками губ, почувствовав намек на остроту из уст загадочной леди.

— Господин Агилар, если вы уже закончили проверку моей образованности, можем мы поговорить с вами на более серьезные темы?

Если бы это позволяли строгие рамки этикета, Макс бы непременно присвистнул. Признаться, он действительно пытался в непринужденном разговоре узнать не глупа ли маркиза. С упрямством, которому могли бы позавидовать некоторые парнокопытные, Агилар пытался выяснить, какой недостаток скрывает в себе девушка напротив.

А иначе как объяснить ту легкость, с которой король Август Второй готов был отдать свою поданную ему во власть?

"А что если ее предназначение в том, чтобы выведать все улики и ход расследования у меня?" — неожиданно мелькнула мысль в голове у мужчины, но леди Кейтлин в ту же минуту разрушила ее своими словами.

— Могу предположить, что вас уже осчастливил своим решением король. У меня к вам будет деловое предложение.

— Вот как, и какое же? — ухмыльнулся мужчина, в красках себе представляя последующую просьбу.

От коллег рангом пониже он часто слышал рассказы о том, как девиц знатных кровей выдают замуж за мелких аристократов с целью скрыть результаты похождений их дочерей. Воспитывать чужого ребенка не самая большая плата за титул. Неужели маркиза…

— Я готова заплатить вам приличную сумму золотых, а взамен вы должны будете отказаться от предложения короля.

— Ч-что? — у Макса будто бы весь воздух выбили из легких.

— Мы с вами оба понимаем абсурдность этой затеи.

Как самостоятельный и обеспеченный мужчина, вы вполне можете отказаться от договорного брака. Скажите, в конце концов, что выбрали другую.

— Почему же вы не можете отказаться от такого щедрого подарка своего господина?

Маркиза замялась с ответом, но ее поникшие плечи и опущенные в пол глаза были красноречивее слов.

— Или это вы на самом деле выбрали другого кандидата на свою руку и сердце?

— Досужие сплетни, — тихо фыркнула леди, покачав головой. — Господин Агилар, я овдовела меньше месяца назад.

Моей репутации уже ничего не грозит, пожалейте хотя бы свое честное имя.

— Жениться на вдове не такое уж большое пятно на имени, — Агилар облокотился на парапет балкона, пристально разглядывая, как оказалось, женщину напротив.

— Это если овдовела она единожды, — не глядя на него, леди Кейтлин подошла к парапету, поравнявшись с ним.

"Что ж это многое объясняет", — подумал Макс, даже не подозревая как он сейчас далек от истины.