Пелагея и принц осени

При его появлении завсегдатаи бара обмерли, официант уронил поднос, а Ши, уже далеко не трезвый, поперхнулся напитком и наставил палец на эльфа.

– Это ещё кто?

Пелагея обернулась и чуть не свалилась со стула.

Нет, ей не пригрезилось: Ли Тэ Ри стоял там, напротив выхода, и казалось, полы его подбитого мехом плаща развеваются от потустороннего ветра. Жену он узнал бы, даже если бы её обрили налысо, а на лицо нанесли жуткую боевую раскраску. Какой он её только ни видал!

Заметив у стойки Пелагею, эльф всего на мгновение утратил хладнокровие, но потом его глаза вновь затянуло морозным безразличием, и он двинулся к цели, не обращая внимания на притихших посетителей бара.

– Вот ты где, – сказал он и, грозно глянув на Ши, с изяществом сместил его со стула.

– Простите, – заикаясь, пробормотал Ши. – Вы её муж, да?

– Он самый, – отстранённо ответил эльф. – А вы, как я понимаю, её коллеги.

– Вроде того…

– Я получил письмо и сразу же отправился к тебе, – обратился Ли Тэ Ри к Пелагее, участливо тронув её за локоть.

– А что она приписала? – похлопала глазами та.

– Я был вам срочно нужен. Что-то серьёзное? Тебя обижали?

– Юлиана, как всегда, мастерица преувеличивать, – с неловкой улыбкой отмахнулась Пелагея. – Вообще, если честно, я тебя не ждала.

– Стало быть, мне можно уехать? – со всей учтивостью осведомился Ли Тэ Ри, блеснув взглядом, как остриём клинка.

– Что вы, что вы! – вмешался захмелевший, а оттого ещё более общительный Шин. – Ни в коем случае не смейте уезжать! Мы представим вас нашему директору.

Эльф посмотрел на него, как на болезного.

– У меня нет желания иметь дело с вашим шефом. Я приехал к Пелагее, поэтому с вашей стороны будет очень любезно, если вы позволите мне разместиться с ней в одном номере.

– Без проблем, – кивнул растерянный Шин. – Для вас что угодно.

Теперь мемберы вели себя с Пелагеей чуть ли не как с царевной. Вперёд пропускали, места уступали, двери открывали, переговаривались вполголоса и лишний раз пошутить не смели, а то ещё, чего доброго, эльфа разгневают, и обрушится на них кара небес.

Именно такое впечатление производил Ли Тэ Ри. Устрашающее.

Одного его нетерпеливого жеста стало достаточно, чтобы участники резко засобирались домой. Бросив жребий, они определили, что сегодня за выпивку платит колючка Йе, и заторопились к выходу из бара.

– Ты сама на себя не похожа, – сообщил Пелагее Ли Тэ Ри, когда они сели в фургон.