(Не)верный телохранитель

— Получается, мой бросок стал для них решающим?

— Да, — выдернув нож, коротко кивнул мужчина.

И в нос тотчас ударил острый запах звериной крови с примесью чего-то непонятного. Противный до тошноты. Меня чуть не вырвало! А наёмник даже не скривился. Тщательно почистил лезвие пучком свежей травы, вытер его о густую шерсть и протянул оружие мне. Как и полагается — рукояткой вперёд. Но выглядело это так, будто он предлагал заколоть себя... Чем я была практически готова воспользоваться!

Нет. Ну неужели так сложно по-человечески признать мои заслуги? Почему я должна всё вытягивать щипцами?.

.

— Значит, их остановила смерть сородича? — сдержавшись, посмотрела в глаза собеседнику.

Хотя нож, разумеется, приняла и спрятала обратно в голенище сапога. Очень медленно и аккуратно. Чтобы не сорваться.

— Скорее, сам факт вашей агрессии, — назидательно возразил телохранитель, поднявшись с колен. — Одно дело, когда защищается лишь часть потенциальной добычи — это создаёт иллюзию её беззащитности.

А другое — когда она способна дать отпор единым фронтом... К тому же животные редко воспринимают магию, как опасное оружие. Зачастую смерть от руки мага кажется им случайностью...

— Смерть? — не удержалась от восклицания. — А разве вы тоже кого-то убили?

— Естественно, — усмехнулся наёмник, невольно вогнав меня в краску.

Я-то думала, что это была единственная потеря в стане врага. И корила телохранителя за медлительность, которая могла сохранить нам силы и нервы.

Неловко вышло.

.. Ну и ладно! Извиняться мне в любом случае было не за что. В конце концов, без моего отчаянного поступка битва могла бы затянуться. И предсказать её исход не стоило и пытаться...

— И многих вы уничтожили? — взяв себя в руки, пристроилась рядом с наёмником.

Который как раз решил продолжить путь.

— Не знаю. Не одного точно. Не считал. Кому хребет сломал, кого просто покалечил и вывел из игры... На целенаправленные атаки времени не было.

— То есть дело в количестве?

— Как я уже говорил, волки предпочитают слабую добычу.

Так что вряд ли. Для большой стаи — а мы столкнулись именно с такой — гибель нескольких представителей не представляет угрозы. Иногда и матёрых убить недостаточно — им на смену сразу придут другие... У волков удивительно чёткая иерархия. И зависит она не от возраста и права рождения, а от опыта и ума каждого определённого индивидуума. От трезвой оценки собственных сил и возможностей... Не то, что у людей.