Тайна острова Незабудка. Возвращение домой

— И карту ты составила со слов очевидцев, — хмыкнула Ники.

— Естественно. Больше нигде я не нашла упоминания о стоянках. Только как туда добраться было описано, ориентируясь на ландшафт тех времен. Много что уже изменилось.

— Ну, наконец-то ты признала свое поражение, — возликовала сестра. — В лагерь?

— В лагерь. Доставай компас, мы заблудились, — вышла из леса на поляну Вика.

— Да не заблудились мы, — возразила Эдик. — Пойдемте, я помню дорогу.

— Даже отдохнуть не дали, — фыркнула Ники, нехотя вставая и взваливая на плечи ощутимо облегченный рюкзак.

Эдик решительно направилась с поляны вперед. Увы, она даже не подозревала, что ведет их совершенно в другую сторону. Лес становился более темным и густым, но девочек почему-то это не смущало. Стали все чаще встречаться деревья метр в диаметре и более. Большие корни, которые вымыло дождем за тысячи столетий, не облегчали путь.

Эдуарда остановилась и нехотя призналась:

— Мы заблудились.

— Мы давно заблудились, — успокоила всех Вика.

— Какие соображения по сложившейся ситуации? А, Эдик? — насмешливо поинтересовалась Ники.

— Видите странное кольцо? — как завороженная, спросила Эдик.

— Лично я вообще ничего не вижу, — возмутилась Вика. — Кстати, который час? Я часы потеряла. А вы?

— И мы, — на автомате ответила Ники. — То есть забыла, их у меня в принципе нет. Блин, телефон сел.

— Присмотритесь, самые старые деревья образуют не хилое кольцо, словно их специально посадили в виде правильной геометрической фигуры. Все остальные деревья, которые здесь растут намного моложе, — объяснила Эдик.

— Ну, и что? В «кольце» тоже деревья. С чего ты взяла, что это особенное кольцо? По-моему, эта игра твоего воображения. Подумаешь толще древесина, — бурчала Ники.

— Разница между ними в тысячелетия. Растущие в кольце намного моложе, у них стебель тоньше и они ниже, но эти деревья меня не интересуют. Важнее те деревья, которые образовали кольцо. Сами они не могли вырасти правильно по окружности, значит, их специально посадили.

Вопрос кто и зачем? — рассуждала Эдуарда, обходя загадочные деревья, касаясь их руками. Создавалось впечатление, что она с ними пытается поговорить, но они ей не отвечали, только листва шелестела в такт ветру. — Какие они теплые. Они мудрые и очень древние, столько видели на своем веку.

Эдуарда прислонилась к могучему стволу. Возможно, ей показалось, что кора стала теплеть, и она словно почувствовала пульсацию внутри гиганта. Вика с Ники переглянулись.