Ворожея

Вряд ли кто-то кроме вредного лесного старика мог бы ей помочь, но и в нем она не была уверена. Леший только зло шутил и издевался.

Голодную, уставшую, расстроенную девушку Найдена накормила тем же салом с хлебом и, не дав отдохнуть, отправила за дровами, потом попросила принести воды из ручья. Взяв небольшое деревянное ведро, Алена отправилась в указанном направлении. Прошла несколько десятков метров и у старой сосны обнаружила родник, бивший из-под земли.

Девушка наклонилась, сложила ладони лодочкой, зачерпнула воды, сделала глоток.

Руки и горло обожгло холодом, но Алена несколько раз плеснула в лицо. Это помогло ей прийти в себя, успокоить чувства, привести в порядок мысли. Хватит думать о прошлом. Пора привыкать к новой жизни и новому миру, постараться выжить здесь, чтобы однажды вернуться домой.

Найдена растопила печь, несмотря на летнюю жару, согрела воды в небольшом чугуне. Дала гостье с собой чистое полотенце, кусок мыла и отправила во двор купаться.

– Бани у меня нет.

Зимой в доме моюсь в корыте, а летом на улице. Иди, я пока поесть приготовлю. Ох, про одежу-то совсем забыла.

Травница скрылась доме, долго перебирала вещи в сундуке, сетуя на беспорядок так громко, что было отлично слышно каждое слово. Вернулась со свертком в руках.

– Вот и пригодилось. Бери-бери, новое, ненадеванное.

Алена поблагодарила, взяла вещи и скрылась во дворе. Раздеваться не улице не хотелось – слишком странно и непривычно это выглядело, – но выбора не было.

Да и кто здесь, в лесу, мог ее увидеть? Разве что леший, но он, по словам Найдены, не мог подойти близко к дому. Жилище защищал не столько низкий плетеный забор, сколько расставленные по периметру металлические предметы, некоторые совсем ржавые, но не потерявшие своей силы.

Когда-то белый сарафан превратился в лохмотья. Кожа чесалась от пыли и пота. В коротких волосах девушки запутался разный лесной мусор. Алена с удовольствием поплавала бы в бассейне, но была рада и чистой горячей воде.

Мочалку заменяла ветошь. Мыло пахло сосновой смолой, запах которой больше подошел бы мужчине, чем юной девушке. Им же пришлось мыть голову и поливать себя сверху из ковшика.

Закончив, Алена развернула сверток и обнаружила там бежевое длинное платье, расшитое по вороту и плечам замысловатыми узорами. Красные нити причудливо переплетались, повторяя один и тот же рисунок. Возможно, даже имели какой-то смысл, но он оставался загадкой.