Четвертый принц

Видела, как он сосредоточенно сопит, поджав губы, как смотрит в сторону, не может сейчас Хене в глаза, как пытается сохранить хоть немного хладнокровия.

— Наро? — позвала Хена, не дождавшись ответа.

Рейнардо вздрогнул. Глянул на нее.

— С нашей последней встречи два года назад… — Он облизал губы. — В общем, я могу сказать, опыты Аристидеса пошли куда удачнее.

— И? — Хене важно было понять все до конца, не додумывая самой.

— Они хотят сделать то же с тобой.

— Она мертвая? — Хене нужно было точно знать.

— Да. Она ходит, разговаривает, но… глаза пустые. Мертвая.

Рейнардо потер ладонью лицо.

Хена уже понимала, что услышит это, но клубок внутри сжался до боли. Страшно.

— Да брось, — сказала она как можно более беспечно. — Они просто пугают тебя. Они могут сделать это с каждым. Зачем им я?

— Меня пока не тронут, — сказал Рейнардо, налил себе еще, но пить не стал, отодвинул. — Я им нужен, мало ли как повернется. Пока наш мирный договор в силе, со мной ничего серьезного не сделают.

Но припугнуть случая не упустят. Показать свои возможности на том, кого я знаю. Это всегда производит впечатление.

Тут главное — не паниковать раньше времени.

— Это принцесса тебе такое рассказала?

— А ты в чем-то сомневаешься?

Он смотрел на Хену, и под его взглядом ей становилось совсем нехорошо.

— Нам надо бежать вместе, — тихо сказала Хена.

Он покачал головой.

— Я не могу. Если попытаюсь бежать — это спровоцирует войну, Фазил только и ждет повода.

Мой отец не успеет собрать войска. Мне нужно продержаться хотя бы месяц.

Руки еще чуть заметно дрожат, но голос очень спокойный… скорее бесцветный: ни страха, ни надежды — ничего нет.

Месяц.

— А потом? Тебя убьют?

— Если поторопиться, умрут тысячи людей. Причем зря умрут. И Тартахена проиграет. Я не могу.

Тихо и ровно… до озноба.

Благородный придурок.

Хена взяла свой бокал, отпила глоток, покосилась на кувшинчик.

— Но я все равно не могу бросить тебя, — сказала она.

— Должна быть хоть какая-то надежда. Всегда есть. Поверь. Со мной чего только не бывало… Мы выберемся.

Он кивнул.

— Конечно, должна. — Потянулся к кувшинчику. — Давай допьем, что ли? На трезвую голову я сегодня не усну.

Глава 8. Вся правда как есть

Хена проснулась, прижавшись щекой к его плечу. Вздрогнула, поспешила отодвинуться немного и поняла, что Рейнардо на нее смотрит.

— Прости, — сказала тихо.