Ученица некроманта

От тесного контакта с огнём руки моментально покрылись волдырями, но я ничего не чувствовала, снова и снова налегая на гнилые деревяшки... Как вдруг время будто замедлилось.

Сначала позади раздался пугающе громкий хруст, затем послышался тихий шелест — и стена, у которой я стояла, резко накренилась, грозя расплющить меня в лепёшку.

Не удержав равновесия, я плюхнулась на спину, невольно приготовившись к смерти... И провалилась, вмиг очутившись в мягкой, прохладной воде.

А следом над головой сомкнулся тонкий осенний лёд.

Глава 1. Кого назвать извращенцем

Первое, что я почувствовала, когда проснулась — резкий запах спирта, буквально ударивший в нос. Но не нашатырного, а самого обычного, с яркой примесью горьких трав... А после плечо обожгло огнём — и я завизжала в голос, подпрыгнув, наверное, на полметра.

— Спокойно, спокойно, — заботливо пробормотал кто-то, придержав меня за ногу, — всё хорошо...

И в тот же миг, словно по мановению волшебной палочки, рану перестало щипать, а по коже растеклась приятная прохлада.

..

Расслабившись, я послушно улеглась обратно на подушки и огляделась по сторонам... Чтобы озадаченно нахмуриться.

С высокого потолка (метра четыре, не меньше!) на меня взирали два амура с умильными ямочками на щеках, розовыми крылышками, деревянными луками и красными стрелами, наложенными на тетиву. Между ними вились диковинные растения, сплошь усыпанные яркими цветами, а рядом порхали поистине гигантские бабочки, разбрасывая вокруг себя радужную пыльцу.

.. Венчала это великолепие огромная люстра с многочисленными блестящими подвесками, богатством затмевая даже золотую лепнину, прикрывающую стыки стен с потолком.

Шокированная увиденным, я опустила глаза чуть ниже, наткнулась на нежные бежевые обои из какой-то матовой ткани — и окончательно потеряла связь с реальностью.

Ни в больнице, ни в приюте таких роскошеств быть не могло!.. Значит, из сарая меня вытащили не спасатели и не воспитатели, а... Кто? Лесничий, испугавшийся пожара на вверенной территории? Охотник, заинтересовавшийся странным заревом в ночи? Случайный прохожий, мотыльком прилетевший на огонёк?.

. Сомнительно, чтобы у кого-нибудь из них хватило денег на такую обстановку... А в сочетании с ванильной росписью, от одного взгляда на которую у меня сводило скулы, эти странности казались ужасно подозрительными.

— С плечом закончили, — безразлично сообщили справа.

Напоминание пришлось как никогда кстати.