В плену времени

И как привыкнуть теперь, что его зовут Стефан?

-Угу, - согласилась я.

Он присел на мягкую траву недалеко от меня, затем оторвал сухую травинку и стал вертеть ее между зубов. Я покосилась на него.

-Я могу уйти, если мешаю Вам, - предложил герцог, явно не собираясь никуда уходить.

-Да, будьте любезны, - попросила я.

-Но здесь так хорошо, - ответил он, устраиваясь поудобнее.

-Зачем было говорить, что уйдете тогда, - пробурчала я.

Мне вспомнились слова принца, о том, что герцог влюблен в меня по уши. Вот значит, как это бывает.

Преследовать девушку в лесу, смеяться и издеваться над ней. Это так выходит проявляется влюбленность? Даром мне такого не надо было. И потом влюбиться одно, а свадьба и совместная жизнь совершенно другое дело. В этом времени разводы запрещены, а значит, казалось бы все здешние люди должны относиться к браку гораздо серьёзнее, чем я. Нужно бы сто раз подумать, прежде чем определиться окончательно с потенциальным супругом или супругой. Готовность герцога так скоро жениться на мне крайне настораживала.

-О чем думаете, Софи? - спросил он.

-О Вас, - честно ответила я.

-Неожиданно, - признался герцог и развернулся ко мне. - Что надумали?

-Что Вы странный тип, авантюрист и скорее всего бабник, - заявила я.

Он рассмеялся.

-Так себе характеристика, - сказал он. - С первыми двумя описаниями я еще могу хоть как-то согласиться. Но последнее... С чего Вы взяли?

-Мне так подсказывает моя интуиция, - ответила я так, потому что реальных фактов на руках не имела.

- Сужу по Вашим друзьям.

-Что ещё Вам подсказывает Ваша интуиция? - поинтересовался герцог.

-Не связываться с Вами, - честно ответила я.

-Для этого уже кажется слегка поздновато, - сказал он и лукаво улыбнулся.

-Зачем Вам жениться, Стефан? Вам сколько лет сейчас? - спросила я.

-Мне двадцать два. Все вокруг женятся, заводят семьи, почему мне нельзя? - задал встречный вопрос он.

-Я не говорила, что нельзя, кто я такая, чтобы что-то Вам запрещать. Я спросила зачем. Только потому, что все это делают? Почему на мне? Я плохая партия для Вас, - заметила я.

-Мне все равно, кто и что скажет. Я вообще всегда был за то, чтобы каждый женился и выходил замуж за кого угодно, независимо от статуса в обществе, мой дед никогда не давал мне забыть о том, что мы сами из простого народа, - сказал герцог. - Это, пожалуй, единственное, в чем наши взгляды с принцем расходятся. Он не любитель нарушать правила.

-Ах вот, оно что, - кажется поняла я ход его мыслей.