В плену времени

- Когда все это закончится, я прошу Вас остаться здесь, со мной, - сказал Стефан, с надеждой посмотрев на меня.

-Вы же сказали, что это все принц придумал, а Вы лишь подыграли ему, - ответила я.

-И я солгал, - ответил Стефан. - Я люблю Вас, Софи, и совершенно искренне хотел бы, чтобы Вы стали моей женой.

От этих слов у меня мурашки по коже побежали. Мне никто и никогда не говорил о своей любви, не считая родителей, конечно.

-Я понимаю, что о многом Вас прошу, но я более не представляю своей жизни без Вас, - продолжил он.

- В Вас живет та же неуемная жажда приключений, что и во мне и Вы никогда не сдаетесь. Вы абсолютно ни на кого не похожи, не боитесь выражать свое мнение и знаете чего хотите. От одной только мысли, что я могу больше никогда не увидеть Вас, мне становится не по себе.

-Стефан, я не знаю, что сказать, - честно ответила я.

-Я не прошу Вас отвечать сейчас. Просто подумайте над моими словами и над моим предложением, - с волнением в голосе произнес он. - Обещаю, что если Вы согласитесь, Вам никогда не придется жалеть о сделанном выборе.

Я сделаю для Вас все.

-Хорошо, я подумаю, - ответила я.

Как бы я не пыталась это отрицать, герцог был мне не безразличен. Он был одним из тех самых благородных рыцарей, о которых мечтают девушки, не без своих недостатков, конечно, он ведь не книжный герой. По отношению ко мне он всегда вел себя, как джентльмен. Стефан в конце концов спас меня тогда в пещере от Эгоса, если бы не его меч, меня бы сейчас здесь не было. Герцог даже пытался оказывать мне знаки внимания, в виде подаренного платья и украшений, которые я, впрочем так и не надела.

Но я знала, что это все бессмысленно и неважно, ведь я не из этого времени, мне здесь не место и самым правильным будет покинуть это время навсегда при первой же возможности. А еще, даже будучи совсем неопытным человеком в любовных делах, я была убеждена, что если бы чувства герцога были взаимными, я не смогла бы рассуждать здраво и действовать согласно логике. Но прямо сказать ему о своих мыслях я не решилась. Я хоть и черствый сухарь, но даже я понимала, что ни один человек в ответ на свои признания в любви, не хочет услышать подобное.

-Даже если сегодня мы покончим с “Просвещением” и его приспешниками, у нас есть еще одно не менее важное дело, - сказала я. - Мы должны отыскать пропавшую принцессу Изумрудных земель.

-Столько лет прошло, разве это возможно? - с сомнением спросил Стефан.

-Мы должны это сделать, - настаивала я.