В плену времени

-Король будет очень рад, что Вы почтили наш праздник своим присутствием, - тараторил личный помощник короля Даксвиль, когда мы прибыли к залу совещаний дворца. - Но, герцог, Вы выбрали не самый удачный день для визита. У короля и так весь день расписан буквально по минутам. Он велел никого к нему не пускать пока. У него важное совещание.

-У меня неотложное дело к королю, Даксвиль, вопрос жизни и смерти можно сказать, - продолжал настаивать герцог.

-Простите, милорд, я не могу ослушаться приказа короля, сами понимаете.

-Хорошо, - неохотно согласился герцог, я подожду здесь. - У меня будет одна просьба в таком случае, - сказал Стефан, посмотрев на меня. - Можете пристроить ее на празднике, чтобы не болталась без дела? Пусть помогает при обслуживании пира.

-Работа у нас всегда найдется, герцог, - заверил его Даксвиль. - Пойдемте за мной, милочка, - сказал он, обратившись ко мне и мы ушли с ним вниз по лестнице, пока герцог остался дожидаться аудиенции короля.

Идея сделать из меня служанку на ближайшие несколько часов мне нисколько не понравилась. Может быть герцог и предложил это из лучших побуждений, но я то еще помню, что работать во дворце и заниматься еще каким-то важным делом практически нереально.

-Я Вам выдам другой наряд, чтобы Вы внешне не отличались от местных, - сказал он, доставая из шкафа пыльный и помятый наряд горничной зеленого цвета.

-Спасибо, - отозвалась я. Учитывая, что я вовсе не собиралась никому ни с чем помогать, было бы прекрасно, если бы на меня никто не обращал внимания. Мне сразу вспомнилась та ужасная первая неделя в замке короля Форадила, когда я была мойщицей котлов на кухне.

Даксвиль подождал за дверью пока я переоденусь и ахнул, увидев меня в этом наряде.

-Смотрится на Вас, как старый мешок, - посетовал он. - Но ничего не поделаешь, новых нарядов нет и шить его никто не будет сейчас.

Затем он сопроводил меня в огромных размеров зал, где во всю шли приготовления к пиру.

-Это тоже придется надеть, - протянул он мне простую белую маску с завязками на затылке. В такие маски нарядили всю обслугу замка сегодня. - Я отдаю Вас на попечение Силии, она управляющая дворца, объяснит Вам что к чему.

-Хорошо, - кивнула я.

-Силия, принимай подмогу! - крикнул Даксвиль и убежал.