В плену времени

- А я, пожалуй, никогда не женюсь.

-Все так говорят в твоем возрасте, - не согласилась с ним Мина.

-Нет, правда, я тоже вечно в пути. Жениться, чтобы потом твоя жена спала с кем-то другим? - сказал он, не подумав, и тут же осекся. - Я сейчас тебя никак не осуждают, не принимай на свой счет.

-Я и не принимаю, - честно ответила Мина. Она когда выходила замуж тоже не думала, что их с мужем семейная жизнь сложится так. Если бы она могла, то предупредила бы ту молоденькую дурочку о том, что не стоит принимать поспешных решений и торопиться с замужеством.

-Не хочу я, чтобы меня ждала дома тихая, домашняя скромница или наоборот развратница, с кучей детей, неизвестно моих или нет. Думаю, мне скорее нужна боевая подруга, которая делила бы со мной приключения и опасности, - предположил Стефан. - Но таких женщин я не встречал.

-И постель в приключениях, - добавила Мина.

-И это тоже. Это было бы идеально, вообще-то, - согласился с этой мыслью герцог.

-Ты герцог, твоя семья одна из богатейших в Европе. Ты родился под счастливой звездой и можешь позволить себе, в отличие от многих других, жениться по любви, - сказала Мина.

-Если бы я женился каждый раз, когда влюбляюсь, то у меня жен было бы уже больше, чем у короля Сулама, - пошутил Стефан.

-Любовь и влюбленность разные вещи, - заметила Мина.

-Вот не понимаешь ты меня, женщина, - сказал Стефан. - Меня вообще никто не понимает, кроме Ари.

-Ты имеешь ввиду принца Аринадила? - уточнила Мина.

-Да, его. Вот если бы встретилась женщина, понимающая меня также, как мой лучший друг, может быть я и женился бы, чем черт не шутит, - махнул рукой герцог.

-Мне иногда кажется, что мужчины и женщины созданы для того, чтобы не понимать друг друга, - посмеялась Мина.

-Тут я согласен. Но есть у нас все-таки общие точки соприкосновения, не так ли? - спросил Стефан и поцеловал Мину.

Утром он, как и обещал своему деду, отправился в лес, согласно карте, любезно нарисованной дедом. Точка на карте находилась в самой чаще густого и мрачного леса. Он прибыл в назначенное место и, усевшись под деревом, смотрел в небо и чувствовал себя полнейшим дураком. Стефан мог бы сейчас лежать в объятиях красивой женщины и видеть десятый сон, а вместо этого от торчал здесь.