В плену времени

Может быть таким образом Корнелиус решил проверить меня и мои практические знания трав? Взяв заметно потяжелевшую корзинку, я отправилась в обратный путь.

По тёмному лесу было идти уже не так приятно. Отовсюду доносились скрипучие звуки, какой-то непонятный гул и шорох. Все тоже самое, что было в день нашего с Микой прибытия, только с ним идти было как-то поспокойнее. Нужно было слушать Корнелиуса, а не сидеть мечтать среди поляны до темноты.

Неожиданно сзади послышался чей-то голос. Я встала, как вкопанная от испуга и стала оглядываться.

-Кто здесь? - спросила я, но в ответ услышала лишь тишину.

Затем, в нескольких десятков метров от меня промелькнула чья-то тень. Сердце мое сжалось. Корнелиус ведь предупреждал меня о волках. Я поняла, что пора бежать и бежать так быстро, как только можно. Оглядываясь, я бежала к опушке, позади меня мелькала тень. Я продолжала бежать и в какой-то момент тень исчезла. Остановившись, чтобы перевести дух, я вгляделась в глубину леса, но никого не увидела.

-Доброй ночи, - услышала я низкий мужской голос позади себя.

Сердце ушло в пятки. Я резко повернулась, готовая огреть незнакомца корзиной, хоть ее весом едва ли можно было кого-то вырубить.

-Тише-тише, - увернулся от меня мужчина, - не покалечьте никого. Вы что тут делаете одна, посреди ночи? - он погладил свою лошадку, которая как-то недовольно фыркала в мою сторону и которой я похоже не понравилась.

-Вам то, что за дело? Ходите тут один среди ночи, - съязвила я и тут же пожалела.

Это, конечно, был не волк, что меня успокоило, но вдруг незнакомец обидится и решит меня проучить? Защиты тут ждать, пожалуй, не от кого, а женщины и вовсе бесправные существа в этом времени.

-А Вы, девица, не робкого десятка, да? - он широко улыбнулся, обнажив свои удивительно белые зубы, казавшиеся еще более белыми в обрамлении его чёрной короткой бороды. В темноте леса он показался мне жутким типом, в грязном плаще, с длинными растрепанными волосами. - Как-то мы неправильно начали наше знакомство, я не разбойник, как Вы, вероятно.

могли подумать. Прошу простить и позвольте представиться, я…

-Мне все равно кто Вы. Мы видимся в первый и в последний раз. Прощайте, - бросила я и продолжила свой путь в сторону выхода из леса.

Я пошла быстрыми шагами, чуть ли не бегом по тропинке, оставив незнакомца позади в чаще леса. Больше никаких ночных гуляний по лесу в одиночку, никогда. Мне повезло, что этот незнакомец не оказался каким-нибудь негодяем.