В плену времени

Кто же знал, что мне так пригодятся уроки зельеварения и любовь к растениям? Только благодаря этому мне удалось избежать незавидной участи посудомойки в замке.

-Тебе так повезло, - сказала мне Гелия, молодая девушка, работавшая на мойке котлов почти целый год, прежде чем Бетта случайно узнала о том, что вообще-то Гелия, очень талантливая повариха.

-Сама не верю своему счастью, - ответила ей я, поедая вкуснейшее пирожное со сливочными розочками, которым меня накормила Гелия. - Корнелиус и Бетта, как небо и земля.

-Корнелиуса все уважают, он очень хороший человек, - согласилась Гелия. - Ну, расскажи, как он тебе?

-Кто? - не поняла я.

-Принц, конечно, - пояснила Гелия для дураков.

-Эм, ну принц, как принц. А что такое? - все еще не понимала подтекста заданного вопроса я.

-Ох, Софи, ты такая себе на уме, - удивилась Гелия. - Я понимаю, что мы всего лишь прислуга и негоже заглядываться на принцев, но на кого тут ее заглядываться? - спросила она скорее риторически, показав взглядом на беззубого полноватого повара и седовласого стражника.

- Я работаю тут почти два года и видела принца всего дважды и то мельком. А твой брат видит его каждый день и, наверное, знает принца лучше, чем кто-либо другой.

-Кстати, о Мике, - сказала я, - присмотрись лучше к нему. Он явно интереснее нашего повара, а про принца забудь.

-Твой брат ничего, - согласилась она. - Даже очень.

-Вот-вот, - пробубнила я с полным ртом пирожного.

- Ты девушка очень красивая, возможно принц и оценит, но все это очень быстро закончится. Ему испортить твою жизнь почти ничего не стоит. Мы никто для таких как он, как его дружок герцог.

-Тебе никто не говорил, что ты вечно превращаешь в помои все о чем говоришь? - сказала Гелия и ушла. - Даже помечтать уже нельзя.

-Спасибо за пирожное, - крикнула я ей вслед.

У меня оставалось два дня, чтобы подготовить запас настоев и сборов трав для похода. Оказалось это больше не поход, а скорее просто охота с ночевкой в лесу.

Прошел слух, что в лесу видели огромного оленя и, конечно, принцу захотелось заполучить в качестве трофея его огромные рога. Изверги, Всемирного фонда дикой природы на них нет. Я раскладывала травы по мешочкам, пока готовилась очередная порция настоя, чтобы не терять время даром. К вечеру у меня набралась полная корзина настоев и небольшой мешочек с лекарственными сборами трав.