Ученица чёрного дракона

Зрелище поистине впечатляющее и пугающее одновременно. Сколько же он ростом, если упёршись головой в трёхметровый потолок, дракон так и не смог встать с подогнутых лап?

– Отойди, – скомандовал кипер, доставая стек – длинную палку с электрическим наконечником в несколько сотен вольт. Электрический разряд характерно щёлкнул, и дракон утробно зарычал. – Порычи у меня ещё! Я кому сказал?! Отойди, скотина!

Не спуская глаз со стека, дракон отступил на шаг, но киперу медлительность зверя не понравилась. Электрический разряд ударил ящера в одно из самых слабых мест.

Узкая полоска соединения передней лапы и тела не имела толстой чешуи, а потому несчастный пленник взвыл от боли и постарался увернуться от следующего удара, но шансов сделать это у исполина в узкой клетке просто не было.

– Остановитесь! Ему же больно! – Я схватила смотрителя за локоть. Мужчина зарычал не хуже дракона, резким движением освобождая руку, сжимающую пыточную палку. Жужжание электрической дуги послышалось вновь, кипер замахнулся для очередного удара.

Не думая о последствиях, я бросилась вперед, вставая между драконом и его мучителем. – Не смейте его трогать!

Красное озлобленное лицо мужчины мгновенно побелело, ужас застыл в глазах смотрителя. В повисшей тягучей тишине я лишь на секунду уверовала в свою победу над живодёром, но взгляд, направленный мне за спину, заставил обернуться.

Ой, ма-а-а-мамочки... Только бы не закричать!

Огромная морда чудовища с острыми наростами и невероятно длинными клыками оказалась прямо надо мной.

Инстинктивный страх ледяной волной пронёсся вдоль моего позвоночника, кровь отхлынула от лица, а сердце провалилось в желудок. Я замерла, не в силах отвести взгляд от зубастой пасти.

Ноздри дракона расширились, и он протяжно втянул воздух; я едва устояла на подкашивающихся ногах. Время остановилось, и лишь моё сердце гулко стучало о рёбра. Резкий выдох и новый вдох – дракона, не мой, я в тот момент перестала дышать вовсе. Оказывается, столкнувшись нос к носу с мечтой, стоит неимоверных усилий не потерять сознание от страха.

Неспешно дракон обнюхал меня с головы до ног, вороша дыханием волосы, а затем, обдав тёплым облаком пара, отстранился. Не в силах сдвинуться с места я наблюдала, как исполин отполз в дальний угол клетки и протиснул голову в странное устройство, подвешенное на толстой цепи к потолку. Лязг железа, и на морде ящера захлопнулся намордник.

– Ты совсем ненормальная?! – заорал кипер, когда дракон перестал представлять угрозу.