Ученица чёрного дракона

Привыкнув к шумному базару Столицы, где прилавки так и ломились под тяжестью экзотических фруктов с разных концов планеты, я была поражена скудностью и однообразием ассортимента местного посёлка. Север – пристанище скотоводов, фрукты сюда завозили строго ограниченными Советом партиями и редкий товар местные жители разобрали с самого утра. Три коротких торговых ряда предлагали покупателям несколько сортов сыра, домашнюю колбасу, вяленую рыбу, заветренную за день выпечку, настойки из болотных ягод и сушёные грибы, но желанных яблок ни у кого не было.

Наконец мы отыскали прилавок заезжего с востока худосочного купца в расшитом серебряными нитями халате, который с энтузиазмом начал нахваливать остатки нераспроданных плодов, запросив двойную цену за сомнительного качества товар.

– В Ретрай такие фрукты выкидывают, – поморщилась я, глядя на зелёные и твёрдые, как камень, яблоки.

– Здесь тебе не Столица – либо берём остатки, либо возвращаемся без ничего, – пожал плечами Зар, расплачиваясь с наглым торговцем.

Яблок оказалось слишком мало для гигантского ящера, максимум удастся растянуть угощение на пару дней. Рассудив, что, если дракону пришлось по душе яблоко, возможно, он с удовольствием полакомится и другими плодами, я скупила весь товар с прилавка, решив в следующие выходные приехать на рынок с самого утра. Мелиор к затее скормить дракону бананы и апельсины отнёсся скептически, но спорить не стал, молча забирая тяжелые корзины. Моя попытка помочь парню донести часть покупок до аэрокара встретила лишь насмешливую ухмылку:

– Доставку запишу на твой счёт, Зубрилка, там уже приличный долг накопился.

– Я выпишу тебе чек, – в том же тоне ответила я.

– О нет, Настёнка, я беру исключительно натурой, – заявил нахал, окидывая меня неприлично откровенным взглядом. – Один поцелуй, и мы в расчёте.

– Считай, что на месяц мой банк закрыт на переучёт и все выплаты заморожены, – фыркнула я, не забыв о нашем договоре с помолвкой. Не понимаю, зачем Мелиор постоянно провоцирует меня на поцелуй.

Не собирается же он всерьёз на мне жениться?

– Для VIP-клиента всегда можно сделать исключение, – подмигнул Светозар, обворожительно улыбаясь, вот только на меня его магическое очарование абсолютно не действовало.

– Это ты-то VIP-клиент? – усмехнулась я, в который раз подивившись наглости парня.

– Я, – без тени иронии ответил Зар, – и через месяц стану единственным клиентом твоего банка.

– Ага, размечтался, – попыталась продолжить шутливую манеру общения я.