Злодейка поневоле

Поняв, что Тео разговаривает с кем-то другим, Алиса облегчённо выдохнула и направилась в сторону двора, как услышала знакомый голос:

— Давно. Хочу исправить это.

Алиса быстро подбежала ко входу в конюшню и осторожно заглянула: Клод стоял перед конюхом. Высокая фигура, широкие плечи, волевой подбородок и роскошный шёлк тёмных волос, струящийся по напряжённо-выпрямленной спине. Мечта, а не парень! Жаль, что Светлый господин так ненавидит настоящую Алису…

Тео водрузил кожаное седло на гнедого жеребца, подтянул подпруги, а Алиса никак не могла оторвать восхищённого взгляда от прямого носа Клода, мечтая заглянуть в его яркие голубые глаза, прикоснуться к красиво очерченным губам, вдохнуть аромат… Вспомнила, как Светлый господин нёс её на руках, и щёки опалило жаром.

— Гав!

Алиса взвизгнула и подпрыгнула от неожиданности. Ударившись лбом о врытый в землю столб, плюхнулась на землю. Мужчины в конюшне удивлённо повернулись, чрезвычайно довольный Рей активно махал пушистым хвостом.

Морда у предателя так и лучилась дружелюбием…

— Ты? — встревоженно воскликнул Тео.

Он шагнул было к Алисе, но, покосившись на Светлого господина, остался на месте, удерживая Твэла под уздцы.

— Кто это? — нахмурился Клод. Алиса завороженно смотрела, как господин медленно направляется в её сторону и протягивает руку. — А! Гонец… Пол, да?

Алиса бросила на Тео затравленный взгляд, конюх поспешно примотал уздечку к бруску и едва не бегом двинулся к ним.

Клод, не дождавшись, когда пострадавший ухватится за его руку, вцепился в ворот Алисы и, приподняв за шкирку, поставил на ноги.

— Тебе уже лучше?

Алиса машинально кивнула, пытаясь сообразить, остался ли на лице грим «побоев» или она свезла всё за ночь. С утра даже не вспомнила об этом! Злясь и ругаясь про себя, едва выдавила:

— Спасибо за беспокойство…

— Я не беспокоился, — равнодушно ответил Клод.

Смерил Алису придирчивым взглядом и кивнул: — Раз тебе лучше, то поедешь со мной. Тео, приготовь ещё коня.

Конюх встал между господином и Алисой, словно загораживая её своим телом.

— Простите, господин, — твёрдо проговорил он, — но Пол не сможет сопровождать вас. Я позову кого-нибудь…

— Не нужно, — отмахнулся Клод. Брезгливо отодвинул конюха и внимательно посмотрел Алисе в глаза. Она ощутила, как щёки вновь наливаются краской.