Мой любимый киборг

Год в космосе… Там и Наи родила.

— Интересно, — покосился я на женщину. — Неужели вы на самом деле верили, что тот мужчина вернётся за вами?

Она полоснула меня взглядом, настолько болезненным, что перехватило дыхание. Я поджал губы и дёрнул рычаг, поднимая космолёт в утреннее небо.

— Почему вы думаете, что он не собирался возвращаться? — наблюдая, как Наи весело гоняется за котом, тихо спросила Луна. — Считаете, нельзя полюбить такую, как я?

— Уверен, что тот мужчина любил вас.

— От этих слов неприятно кольнуло в груди, и я поморщился. Процедил: — Иначе он бы не спрятал вас в глуши, а продал младенца в императорскую лабораторию. —Я обернулся и приподнял брови: — Новорождённый аврен стоит как небольшая богатая рудой плантация. Не знали?

Луна, бледнея, прижалась к стене. Дрожа всем телом, она посмотрела на меня с ужасом:

— Так вот почему вы взяли нас с собой?

Даже одно то, что Луна предположила это, грудь будто тисками сжало.

Глава 17

Луна

Весть о том, что моя дочка стоит как шахта, едва не лишила меня сознания.

До сих пор я тряслась над Наи потому, что боялась за её тайну и жизнь, но теперь, узнав стоимость ребёнка, едва могла дышать.

— Разве можно, — прошептала я, глядя на звёздного принца с ужасом, — торговать детьми? Рабство в империи карается законом.

— Купить киборга же не возбраняется, — скривился он.

В груди заныло, а я едва выговорила:

— Наи —человек! Не машина…

— Докажите это учёным, — не отрываясь от управления, хмыкнул принц.

Я не хотела верить словам Эсфира. Может, он мстит? Очень уж сомнительно, чтобы за ребёнка столько платили.

Да как он может так издеваться? Я же была добра к Эсфиру–киборгу. Или принц затаил на меня злобу? Но за что? Это мне нужно возмущаться — он меня обнажённой видел! Я верила роботу…

— Каждый, в ком проявляется ген аврена, — не глядя на меня, глухо пояснил Эсфир, — проходит неофициальную проверку в императорской лаборатории.

Некоторые никогда не возвращаются.

В голосе принца я уловила хриплые нотки и насторожилась ещё сильнее.

— Что вы хотите этим сказать? Желаете провести над Наи проверку? Или собираетесь заплатить мне за неё? Предупреждаю сразу — моя дочь не продаётся! Я никому не позволю забрать мою дочь! Даже вам, слышите?

— Ну, разумеется, — с ухмылкой покосился он на меня.

Я лишь поджала губы.