Таверна "У лунной кошки"

Или нет? Мама смогла жить с деспотичным отцом, но она была словно беззаботная пташка, которой для счастья хватало того самого вороха новых платьев и постоянных приемов. Ее не тронула ни моя учеба в академии, ни то, что Бренда, моя старшая сестра, не написала ей ни одного письма, после того, как вышла замуж и уехала на восток.

Пока же сияние рубина никуда не исчезло, но я больше не знала, радует ли это или пугает. Страх перед городом магов и неопределенностью будущего постепенно сменялся пока еще неявным, но уже притягательным вкусом свободы.

— Я бы так не радовалась, что он не пошел в храм, — Долорес устроилась рядом со мной и протянула целую тарелку калачей. — Многим мужчинам нравится статус женатого. Удобнее держать дистанцию с любовницами и родители не будут доставать с указаниями найти жену.

— А как же наследник?

— В двадцать с небольшим парни о детях не задумываются.

— Я уже ничего не думаю и не знаю, хотела бы снова увидеть Винсента, чтобы объясниться и разобраться в наших отношениях.

Вот он меня — точно нет.

— Ну и невелика потеря, — Долорес тоже вытянула ноги вперед и отхлебнула отвар. — Лунная кошка — старый и сильный зверь, маги будут к тебе тянуться, даже против воли. Каждый захочет прижить с такой детишек, подсознательно, конечно. Знаешь, сколько любовников было у твоей бабули?

— И ты мне не рассказывай. Они с дедушкой всегда казались мне образцовой парой. Мне интересно другое: как у магов получается жить среди людей и не попадаться ловчим?

— Зверя можно запечатать, тогда ты потеряешь магию, зато и ловчие примут за человека.

Дальше изменить внешность — и дело сделано. У Рея была связка подобных амулетов с разными личинами, он как-то надевал один со мной. Превратился в темнокожего здоровяка с юга, вышло забавно, — она осеклась, сообразив, что сболтнула лишнего. Но я не ревновала Рейгаля: что бы нас ни связывало, это не отношения. — Его болтовню с мертвыми ценили по всему королевству, говорят, даже среди знати. Будь в его голове побольше здравого смысла, то по влиянию дотянулся бы до Лилианы Флинн, но развлекаться ему нравилось больше, чем работать. Пускай и мог творить настоящие чудеса. Завидую вам, счастливчикам с ярким даром. Мой — точно отсыревшая спичка: то разгореться не может, то сразу вспыхивает с искрами.

— И какой он?

Долорес притронулась к самому пересушенному из калачей, и по его боку поползли морозные узоры, которые тут же исчезли, сменившись каплями влаги.