Таверна "У лунной кошки"

Наконец он добрался до нужной двери, забрался на ручку и попытался надавить, после попрыгал, пока та наконец не поползла вниз. Дальше он влетел в кабинет и сел на рабочий стол Лилианы.

Возле окна до сих пор стояла початая бутылка, из которой он пил в ту самую ночь, но пустой бокал служанки убрали. Рей подобрался к нему ближе и уставился на свое отражение в зеленом стекле.

... Короткие волосы, посеревшее от усталости лицо, рубашка, застегнутая всего на пару пуговиц где-то внизу — в бутылке отражался совсем иной человек, незнакомый Рею, пусть и сохранивший его черты.

—

Что ты опять натворил, идиот? — мать металась рядом с ним и одну за другой разбивала об пол склянки с зельями.

—

Ничего! — ответил он и развел руками. — Веришь? Впервые — ничего!

—

Я сделала все, чтобы ты смог начать новую жизнь! Дала тебе новое имя, работу, деньги…

—

Только забыла спросить, нужно ли мне это.

—

А что тебе нужно, Рей? Для чего ты живешь?

—

Почему это тебя волнует?

Вино оказалось внезапно годным.

Обычно Лилиана хранила в кабинете редкую дрянь, которую использовала для ритуалов, а это достаточно крепкое и с ярким букетом. Кто-то принес в подарок? Или матушка наконец изменила своей любимой травяной настойке? Рей еще раз оглядел свое отражение и только потом перевел взгляд на Лилилану. Два года жизни впустую — и все благодаря ей!

—

Потому что ты мое дитя! — она вышла из себя и швырнула целый ящик зелий. — Я привела тебя в мир и теперь несу ответственность за то, что ты вытворяешь!

—

А ведь могла бы заморить в утробе и присоединить силу моего ворона к своей, — Рей тоже разозлился и встал со стула.

Официально об этом нигде не говорилось, но Рей слишком долго пробыл в Хелькторе, чтобы не знать о том, откуда на самом деле черпают свое могущество ведьмы. Он хотел верить матери, что под ее рукой ковен отошел от старых обычаев, только не всегда получалось.

У каждого мага есть свой дар. Он проявляется в момент пробуждения зверя и развивается по мере того, как крепнет связь.

Ведьмы его убивают, чтобы выйти за рамки, если же привязать к себе еще одного зверя и тоже убить — магия вырастет еще сильнее. Древние маги умели делать это при помощи заклинаний или артефактов, а ведьмы — пополняют запас магии за счет нерожденных детей.

Лилиана взмахнула левой рукой, над которой тут же закрутились золотистые всполохи, схватила Рея за воротник рубашки, затем тряхнула.