Серое сердце

- Клянусь рогом, как же ты мне нравишься! Такого количества беспричинного страха в теле одной-единственной пони я никогда не замечал! Игры я от тебя жду, хорошей игры! Ясно?

Октавия облегчённо выдохнула и кивнула. 

- А теперь дождись меня здесь. Мне пришла одна идея…

С этими словами король покинул свои покои, оставив Октавию одну. Кобылка медленно поднесла копытце к шее и дотронулась до неё — оставленные зубами Сомбры ранки неприятно заныли, но крови уже не было. Октавия осторожно подобрала копытца и свернулась клубочком, чувствуя, как её всю трясёт от пережитого.

На улицах Эквистрайна часто говорили о том, какая грязь скрывается за сверкающими стенами королевского дворца, и теперь Октавия почти не сомневалась в том, что уж часть-то этих историй — не самых ужасных и мерзких — была основана на реальных событиях…

Тяжёлый цокот, звучавший к тому же металлом и сталью, возвестил о возвращении короля. Октавия приподняла голову, быстро утёрла предательские слёзы копытцем и через силу улыбнулась.

Король Сомбра, войдя в покои, остановился у двери и посмотрел на Октавию странным взглядом. Если бы Октавия знала правителя Эквистрайна так же, как и Селестия, она бы сказала, что сейчас король удивлён и даже немного шокирован.

- Никогда так больше не делай, - то ли попросил, то ли приказал Сомбра осипшим голосом

Октавия поспешно погасила улыбку. 

- Простите, повелитель.

- Ну да… - кивнул Сомбра, так и не отделавшись от своего удивления.

- На, это тебе.

С этими словами он усилил свою магию, и так слабо горящую на его роге, и вытащил красивый чёрный ошейник с двумя золотыми завитушками и одним сверкающим рубиновым камнем. А вот застёжки не было.

- А она тебе и не понадобится, - усмехнулся Сомбра и перенёс ошейник к Октавии. - Теперь он всегда будет у тебя на шее.

Яркий свет, вылившийся из камня, ослепил Октавию, а в следующую секунду она ощутила, как ошейник сжимается на её горле.

И сжимается сильно… Октавия захрипела, схватившись копытами за шею, и в этот момент ошейник отпустил её.

- И я не рекомендую тебе пытаться его снять, - как не в чём ни бывало сказал король. - Это гарантия твоей верности и покорности. Ошейник реагирует на твоё отношение ко мне. Если ты задумаешь что-то против меня, он быстро вернёт тебе разум.

Октавия снова пощупала ошейник.

- Я никогда…

- Вот и увидим. А теперь — иди, отдохни.