Огненная

Вальмар не учел только одного – скрытого потенциала  сына и его своенравности. Последний, бросив все попытки переубедить отца, взял, да и сбежал. Собрав немногочисленные необходимые вещи, Дерек покинул дом в возрасте двадцати лет и с тех пор больше ни разу не переступал порога родительского дома. Минуло пять долгих лет, в течение которых человек ни разу не пожалел о своем решении. Жизнь вольной птицы нравилась Дереку, ему нравилось ложиться за полночь и вставать на заре, купаться в озерах, есть в придорожных заведениях, наблюдать за жизнью разных людей, бывать в разных деревнях и городах.

Почти в каждом месте, в котором они останавливались, он находил что-то прекрасное и стремился это запечатлеть в старом и потрепанном альбоме, что повсюду за собой таскал. Художник из него был не самый хороший, но свое увлечение Дерек любил, поэтому не собирался его оставлять. За несколько лет скитаний он многое поведал, успел послужить моряком на корабле, побыть строителем в нескольких крупных городах, повидать далекие края, увидеть чудеса магии, которыми владели эльфы и много чего еще. А за последний год он собрал группу из таких же странствующих бродяг, что и он, и теперь они вместе путешествовали. Нет, они не были какими-нибудь грабителями, наоборот, всегда помогали тем, кто нуждался в помощи и попадался им на пути. Их работа была интереснее – они выискивали неординарные вещи, редкие ценности и существ, а затем продавали их за хорошие деньги тем, кто мог и готов был заплатить. Среди таковых были и люди, и гномы, и эльфы, и дроу. Вот и сейчас Дерек с командой двигались на юг, к морю, чтобы купить небольшой, но крепкий корабль и пустится на поиски русалок, которые, по слухам, стали появляться в западных морях. За них заплатили бы столько, что хватило бы на безбедное существование еще ни один год. Однако неожиданная встреча с рогатым существом грозилась свести все их планы к нулю. Оно был намного интереснее русалок, и за него можно было хорошо получить, вот только Дерек сомневался, кому его отдавать: светлым или темным эльфам. Последние были известны своей жадностью, но с ними было проще договориться, светлые же всегда любили устраивать допросы, докапываться и переворачивать все с ног на голову. Дерек был об этом наслышан, да и с самими светлыми часто общался, поэтому прибывал в раздумьях. 

- Ты не человек, - наконец, выдал Дерек, забирая из рук девушки пустую посуду. 

- Какой догадливый, - с насмешкой протянул демоница.