Конный портрет со свитой

Император терпеливо вздохнул, и с трудом подавил желание коснуться ладонью Женькиного лба, чтобы проверить - нет ли жара, у говорящей смутные речи, Птицы? Но тут она сама решительно тряхнула головой, отгоняя внезапное наваждение, и сказала:

- Ладно, лирику в сторону! Пойду, спрошу администратора насчет этого предполагаемого сына художника. Надеюсь, тогда все мои сомненья развеются.

Но арт-директор «Собаки», приятная молодая дама, тоже не сказала ничего определенного:

- Вроде, выступала здесь когда-то какая-то театральная молодежь – тщетно попыталась вспомнить она.

– А как там кого звали, и был ли среди них Арлекин – уже не скажу. У нас тут каждый день такие представления идут, что разве мыслимо, всех запомнить? И Пьеро, и Труффальдино, и Петрушки со скоморохами. Извините, господа, ничем не могу вам помочь.

- И что теперь делать? – мрачно спросила у Павла Женька, когда они вышли из кафе.

Он пожал плечами.

- Ну, это твои фантазии, не мои же. Хотя идея насчет конного портрета в окружении друзей мне тоже кажется красивой.

Давай не будем опускать в бессилии руки, а лучше подумаем, какие еще у тебя есть зацепки насчет личности сына художника? Вспомни текст своей повести!

Женька нахмурилась и уставилась на покрытую потускневшей лепниной стену противоположного дома так, будто там, среди золоченых завитушек, был скрыт какой-то ответ.

- Ну, про дачу в Петергофе я писала - пробормотала она.

- Поточнее, пожалуйста! – тоном следователя потребовал император.

– Где находится означенная дача, и как она выглядит?

Птица снова уставилась в пространство напряженным взглядом.

- На первой линии домов возле залива – уверенно произнесла она. -Небольшой домик с забором и скрипучей калиткой. Под окнами растет шиповник, а песчаная дорожка ведет от дома прямо к морю.

- Весьма исчерпывающий ответ – не сдержал иронии Павел. – Да в том районе шиповник на каждом квадратном метре растет. И все дачи стоят прямо у залива.

- Слушай, чего ты от меня хочешь? – взъерепенилась Женька. - Не видишь, что ли - мне и так погано! Того и гляди – крыша улетит, не попрощавшись, от смешения сказки и реальности в моем бедном сознании. Вместо того, чтоб подкалывать – дал бы лучше совет какой.

Чтоб не спорить с расстроенной Сказочницей, император тоже попытался задуматься:

- Ну, на худой конец можно и в Петергоф сгонять. А еще можно прошвырнуться по молодежным театрам Питера.