Конный портрет со свитой

– Между прочим, я тут какой-то новый сорт кофе обнаружил. Так что можем устроить себе «День знакомства».

- Это как?

- А так. «Давайте познакомимся! - скажет кофе, мягко коснется лица, и повеет запахом приключений. – Я иностранец, прибыл издалека, и впервые оказался за этим столом! Кажется, я вам нравлюсь? Я это сразу понял по тому, как аккуратно вы разложили салфетки и расставили чайные пары».

- Это ты – расставил – хихикнула Женька.

А потом серьезно спросила, глядя на горку разогретых плюшек.

- Не слишком ли их много? Ты, дорогой, похоже, наносишь непоправимый ущерб родному заведению.

- Ерунда! Вася тут специально для меня отдельную полочку в холодильнике завел. Чтобы государь мог себя вкусненьким побаловать.

- Да? А что говорят про эту полочку служебные тетеньки?

- А им – какая разница – куда плюшки пропадают? Директор за выпечку давно расплатился – в порядке мелкого подхалимажа. А я – стараюсь не наглеть.

- Кстати, а где у нас Вася? Что-то я его редко вижу.

- Носится по департаментам.

На реставрацию Арсенального зала выделили кучу денег. А это автоматически означает миллион бумаг и тонну согласований. Ведь там планируется восстановить не только своды и стены, но и наборный паркет. Кроме того, реконструируют мраморный камин. И прочие оригинальные бра и люстры в стиле Людовика XVI.

- Арсенальный – это который на первом этаже?

- Да. Он окнами в парк выходит. Говорят, до революции в нем находилось множество интересных предметов: всякие технические редкости, малая сцена для домашних спектаклей, и множество чучел различных зверей и птиц, снабжённых табличками с указанием места и времени отстрела, и главное – автора выстрела.

В воскресные и праздничные дни в Арсенальном зале проходили торжественные завтраки, которые сопровождались игрой первого в Европе придворного оркестра, учрежденного Александром III.

- Вот делать ему было больше нечего – как птиц отстреливать!!! – фыркнула Женька.

- Ну, откуда я знаю – кто там стрелял? – вздохнул Павел.

– Александр все-таки не только охотой интересовался. Леди Черчилль, посетившая Россию в 1889 году, сравнивала «зало Гатчинского дворца» - тот самый Арсенальный зал - со старинной английской дачей, наполненной уютной мебелью и игрушками.

- Ага! И – чучелами! – возмущенно сказал Птица, отодвигая пустую чашку. – И вообще, не нравится мне все это!

- Что – не нравится?

- Реставрация. Нет, ну, за дворец я, конечно, рада.