Час Белого волка

Час Белого волка

Лена Бутусова

Час Белого волка

– Гони его! Быстрее, уйдет ведь, гад!

Хриплые злые голоса звучали все ближе, окружая его со всех сторон. Волк застыл на месте, пытаясь слиться с подлеском. Это было непросто: сгущались сумерки, а волк был белым. Его шкура словно отражала серебристый лунный свет. Тот самый колдовской, зловещий свет, что лился с ночного неба, каждое полнолуние вызывая болезненный оборот, скручивающий тело оборотня мучительным спазмом.

Белый волк замер, точно изваяние, и тихонько зарычал. Он мог бы перегрызть глотки им всем. Всем тем охотникам, что методично, день за днем, ночь за ночью, выслеживали зверя. Гнали его прочь из леса, в сторону пустошей. Туда, где ему негде будет укрыться от их ружей, кольев и зачарованных пращей.

– Гляди, Норт, вроде, белое пятно там, в кустах? – совсем рядом прозвучал резкий голос одного из охотников.

– Окружайте эту тварь! Не дайте ему уйти! – ему отвечал второй, грубый и хриплый, чей обладатель явно провел не одну ночь в компании хмельной кружки.

Волк лишь еще ниже припал на лапы, почти распластавшись на брюхе. Охотники не видели его, они шли в другую сторону, тогда как сами были на расстоянии одного-единственного прыжка хищника. Лишь один бросок, и челюсти Белого волка сомкнутся на глотке охотника, одно движение – зубы проткнут тонкую кожу, и оборотень напьется теплой живительной крови своего врага. Волк совсем не по-звериному проглотил слюну. Он не мог позволить себе этого. Слишком долго он соблюдал свой обет, не прикасаясь к людской плоти, слишком от многого отказался, и сейчас не должен был нарушить этот запрет. Близилось новолуние, а значит, волк снова мог обрести человеческий облик, чтобы хоть на время покинуть мрачный лес, притворившись тем, кем он не являлся. Притворившись человеком. Но даже одна пролитая им капля крови могла все испортить.

Нутряное рычание рвалось из звериного горла. Он ненавидел их. Этих несчастных убогих людишек, с упрямым упоением уничтожавших вокруг себя все, что хоть немного пугало их, истреблявших всех, кто не был похож на их бездарное гнилое племя.

Из кустов, в которых охотникам померещилось белое пятно, с испуганным визгом рванул заяц. Бедняге не повезло иметь тот же предательский светлый цвет шкуры, что у преследуемого хищника.

– Вон он! За ним! – охотники бросились за перепуганным зверьком.

Послышался ружейный выстрел и отчаянное верещание несчастного зайца.