Ловушка для артефактора

— Не хочу потом ещё год тут торчать.

Поправив лямку сумки на плече, я миновала пропускной пункт и шагнула к портальщику, который уже ждал меня, чтобы проводить до места назначения.

— Вещи? — он с удивлением поглазел по сторонам в поисках горы котомок, которыми по всем правилам должен быть навьючен артефактор.

— Я налегке, — хлопнула рукой по сумке.

Под прищуренным взглядом Верховного уточнять что-то ещё он не решился.

Мы двинулись в путь.

Я внутренне готовилась к долгой пешей дороге, а оказалось, что к разлому вела сеть порталов, несколько прыжков — и примерно через час мы вышли на горном плато, откуда можно было долго разглядывать панораму широкой долины, раскинувшейся среди торжественно величественных гор.

— Видишь дом? — темноволосый парень в форме теневика указал в сторону каменного сооружения примерно в полукилометре от нас. Я кивнула. — Тебе туда.

Что ж, туда так туда.

— Спасибо. Пока!

— Ну пока, — хмыкнул он, качая головой. Моя полупустая сумка никак не давала ему покоя.

Наверное, мысленно он уже сочувствовал команде магов, к которым меня направили.

После его ухода портальное окно закрылось, а каменная арка стационарного прохода превратилась в обычный архитектурный элемент, который на удивление органично вписывался в пейзаж.

Добралась я быстро, даже не запыхалась. Вблизи дом оказался не таким уж и маленьким, но о презентабельности речи не шло. Словно его слепили на скорую руку. Надеюсь, внутри он выглядит лучше, чем снаружи.

Глубоко вздохнув и мысленно пожелав себе удачи, я толкнула дверь.

Незаперто. Из глубин доносился мужской хохот, который, впрочем, моментально стих при моём появлении.

Трое мужчин, чей завтрак я прервала, уставились на меня с интересом.

— Ты кто? — поинтересовался один из них, чуть склонив голову набок.

— Иветта. Штатный артефактор, — отрапортовала едва ли не по-военному.

— Ты? — донесся до меня возмущенный голос со стороны лестницы. — Да быть не может!

Не ожидая подобного поворота, я сморщилась, как от зубной боли.

Пара мгновений — и напротив меня с ехидной рожей появился давний знакомец, мерзавец Ричи.

Нет, ну что за подстава?!

— А я уж надеялась, что больше никогда тебя не увижу, — заявила, глядя на знакомую физиономию коллеги, который учился со мной в академии и год за годом портил мне жизнь. Только последний курс прошел для меня спокойно — парень был старше и выпустился раньше.

Ричи заржал, словно я выдала лучшую шутку, которую он когда-либо слышал.