Страж для невезучей леди

— А какой сегодня день?

— М-да, а ещё что-то про моё голодание говорит, — цокнула я языком и присела на край кровати. — Что-нибудь нашел про диадему?

Он неоднозначно качнул плечами.

— Что-то похожее носила молодая правительница Ориелла несколько столетий назад. Упоминаний о ней почти не сохранилось, как, впрочем, и государства. Маленькая островная страна полностью сгорела из-за чумы. В одночасье исчезла. Чума косила людей, но не она уничтожила государство. Пишут, что извне приехали воины, подожгли остров.

Никого не выпускали, следили, чтобы огонь вылизал земли дочиста. Вот, читаю обрывки исследований. В них по крупинке собрана информация. Тебе бы с поисковым отрядом туда отправиться. Думаю, многое бы накопала!

Я поежилась. Звучало жутко. Неужели нельзя было воспользоваться магией? Помочь людям? Дать им шанс?

Просто сожгли за ненадобностью...

— Вот её портрет, — Грегг протянул мне тяжелую книгу, открытую на середине. — Похоже?

На меня смотрела молоденькая, совсем юная ещё девушка.

Едва ли старше меня самой. Вдумчивая, серьезная. Светлоликая, какая-то невесомая. Голову её венчала схожая диадема. Та же россыпь камней по краю. То же магическое сияние.

Что-то различалось, но незначительно.

Да только не могла диадема из далекой страны оказаться в Забытых шахтах. Кто бы её туда притащил? Каким течением занесло?

— Я ещё покопаюсь, надо понять, какая магия использовалась, — в глазах Грегга горело желание разузнать побольше.

— Ты неисправим.

— А ты не обедала, — отбрил он.

***

— Ну и зачем тебе это? Зачем спасать незнамо кого, ходить сюда, тратить время? — спросил знакомый незнакомец, сидящий на полу, с аппетитом поедающий яблоко. — Побеспокойся о себе лучше.

Я огляделась, понимая, что лечебница изменилась. На стенах проступили разводы от дождей, и крыша проломилась посередине комнаты. Через огромную — с мою голову — дыру виднелось звездное небо. Здание словно рассохлось, постарело за ночь.

— Не знаю, какой ты по-настоящему, но во снах очень уж занудный.

Тебе двадцать пять лет или восемьдесят, а? — отбрила я, присаживаясь рядом. — Спрашиваю не так, делаю не то. Бу-бу-бу, — передразнила его вечно безразличный тон. — Не нравится, что навещаю? Приди в норму и проваливай из лечебницы.

— Если бы всё было так просто, давно ушел бы. — Мужчина задумчиво уставился на откусанное яблоко. — А что? Тебе неприятны сны с моим участием?

Внезапно он поднялся на ноги — вскочил легко и быстро. Высокий. Сильный.