Неукротимая Эльза Арлей

— Но ты сказал, что смертная роса может убить Тёмного лорда!

— Может, — согласился Кай. — И нас могла. Ты лучше посмотри, какая красота! Как сияет! Издали, понятно, красивее гораздо!

— Но нам же она нужна! Как её взять?!

— Я над этим работаю. В подземной тайной библиотеке должны быть сведения об этом. И я найду способ…

— Я тоже должна искать!

— Ну… Если ты не боишься темноты, тесноты и призраков... Но там придётся сидеть, тесно прижавшись друг к другу, и читать древние свитки. У меня там есть словари…

— Почему это прижавшись?! — насторожилась Лиза.

— Чтобы избежать смертельных ловушек! Да и холодно там, под землёй.

И тут она протянула руку в сторону, противоположную смертной росе:

— Смотри!

***

К удивлению Эльзы, всё получилось, как сказал Реток. Уж больно он был убедителен.

— Я всё просчитал. Пустошь здесь всегда была спокойна. Мне достанется шестичасовое дежурство, пока вы будете спать, а вам — самое интересное! Путь после крепости техников! А Мёртвый замок — полная ерунда! Просто белый камень… А Лысина Ретока просто большая проплешина в Пустоши — это где мой дед с чёрными плетьми рассчитался большой гранатой за свои срезанные ноги.

Смотреть-то особо нечего! Да и после Мёртвого замка будет длинная дуга вокруг холма и потом, через двадцать километров поворот вправо… Сложный! Перед ним надо скорость сбросить обязательно! А то с дороги вылетим… Я это место знаю и смогу чисто пройти!

В общем, Эльза сама удивилась, как оказалась в постели, — словно под гипнозом! Но ведь он дело говорил.

И очень убедительно!

Зато осталась страшно довольна собой, когда проснулась: ровно два часа спала! На плюс десять минут можно и внимания-то не обращать. Реток явно удивился её приходу в комнату управления, что тут же и подтвердил:

— Рано как-то вы. Могли ещё часа четыре спать с лишним.

— В караване должен быть порядок! Моя смена! — с улыбкой сказала Эльза. — Спокойна ли Пустошь?

— Пустошь спокойна, — ухмыльнулся под шлемом Реток.

— Вот и отправляйся спать! Брысь из кресла!

Он послушно встал и вышел в коридор.

Подумал, что неплохо было бы заняться чем-то полезным — старые караванщики всегда находили для молодых работу вместо отдыха, — но зевнул и отправился спать. Правда, уснуть сразу не смог, ворочался… И всё же усталость взяла своё.

А Эльза очень скоро увидела полукилометровое пятно, где не было ни одного камешка. И повозка прошла через самую середину Лысины Ретока, словно состоящей из мелкой пыли.