Неукротимая Эльза Арлей

— А то, что роса дугой выгнулась от борозды, видите? Так вот! Смертная роса всегда ровной полосой падает! О другом я никогда не слышал.

— И что? — удивилась Эльза. — Должны же они были во что-то упираться.

— В смертную росу?! — Реток хмыкнул и добавил: — А на задних боковинах повозки следы от здоровенных когтей…

***

Смертная роса испарилась минут через тридцать, но и это не прибавило доверия Ретока к молодым магам. Он неторопливо тронул повозку вперёд, медленно разогнал… А на претензии Эльзы ответил:

— Поворот пройду сам.

А там до крепости техников часа четыре. Потом будет ваше дежурство. До земель рудокопов. Дальше опять я. А то у них есть дурная привычка перед повозкой прыгать и товар предлагать! Дикие люди!

— Это нечестно! — обиделась Эльза.

— Зато очень правильно и безопасно.

Она вышла из комнаты управления, а Реток подумал, что уж после крепости техников должно быть безопасно — самая кромка Пустоши…

В конце концов Эльза, сидя над тремя строчками своих путевых записей, убедила себя в том, что Реток, с точки зрения караванщика, прав: чужие люди в Пустоши — это не к добру.

Но ведь им повезло! Иначе повозка так и ушла бы на полной скорости в смертную росу! И никто никогда ничего не узнал бы…

Она всё же добавила в свои записи: «Лиза и Кай. Маги, студенты академии». И уснула, уперевшись лбом в чистую часть листа.

А Реток, предельно снизив скорость, чисто прошёл поворот к землям техников и лишь потом плавно разогнал повозку. Он очень внимательно следил и за Пустошью, и за небом.

Это же было что-то из ряда вон выходящее — смертная роса рядом с Мёртвым замком!

Но постепенно Реток успокоился, сделал пометки на карте и даже написал короткое письмо отцу. Однако шлем с головы полностью не снимал.

Через три часа проснулась Эльза и очень удивилась, обнаружив крепко прилипший ко лбу лист бумаги. С трудом покрутила головой и дала себе слово, что сидя спать никогда больше не будет. Умывшись, она прошла по коридору и вместо обычного приветствия сказала:

— Ты извини, Рет.

Но они мне очень понравились.

— Нормально всё. Нам просто повезло.

— И Кай по уши влюблён в Лизу!

Реток едва заметно пожал плечами.

— А если он и врёт ей, то она его простит! Или нет…

Эльза надела шлем и спросила:

— А что это слева?

— Стена вокруг земель техников. По верху установлены большие орудия, но по повозке они стрелять не должны.

— Не должны, — повторила Эльза. — Очень обнадёживает!

И засмеялась.