20:12. Начало

Приблизившись, отец опустился рядом со мной. Страж передал ему камень с символом воздуха, и он, положив его поглубже в стёганную сумку из кожи, затянул потуже верёвки, закрывающие её. Затем, оглядываясь,?протянул мне:?«Дальше?–?без?папы.?Я?люблю?вас,?беги».

В?красном?небе?показалась?крупная?фигура,?через?завесу марева отчётливо виднелись угловатые крылья. Страж ощетинился, принимая атаку на себя, а отец ещё раз рявкнул мне: «БЕГИ И НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ!».

Покорно кивая, я перескочила на четыре лапы и устремилась прочь, с тяжёлой сумкой на спине.

Окутанный огнём силуэт папы стал каким-то незнакомым, пугающим. Зрачки в светящихся глазах пропали. Я никогда не видела?подобного в живую: потемневший силуэт выпрямился, за?спиной?засветилось?что-то?цветное,?похожее?на?крылья.

Со?всех?сторон?на?отца сбежались наггары,?и?я?умчалась?прочь,?теряясь?в дыму.

Растерянная,?я?бегала?туда-сюда?среди?горевших домов, зная, что где-то наверху, за слоем смрадных облаков, над нами летают крылатые?черти.

Те, у кого крыльев нет, сновали рядом с папой, в центре города, жадно?выискивая?камни?стихий.

Сняла рюкзак и прижала к груди, поднимаясь на две лапы с четырёх. Колотилось сердце и звук собственного дыхания заглушал окружающие звуки паникующих и нападающих. Тот факт, что у меня в руках их цель, пугал до полусмерти; ведь когда они поймут,?что?у?отца?больше?нет?искомого?–?кинутся?искать.

Я в страхе оглядывалась по сторонам, ждала опасности отовсюду. И, когда из дыма и огня на меня выскочила мама, с воплем упала, ощетинив?хвост.

Замах и шлепок мне по затылку, пока второй рукой она резко поднимает меня с земли и, оскалившись, грозно вопрошает: «Где ты была?!» – увидев в моих руках знакомую сумку, сшитую ею же,?мама?вздрогнула;?в?глазах?метнулся?испуг.

Виновато?поджав?уши,?я?объяснила:?«Папа?отдал»?–?заглянула внутрь, а там – угасал и почти перестал светиться камень воздуха в то время, как остальные три уже были безжизненно серыми, без привычного света, – «Они?не светятся, мам, что случилось? Это ведь пройдёт, просто им не хватает сил?».

Мама отвела ненадолго взгляд, затем, зажмурившись и рвано вздохнув, подхватила маленького серого котёнка и усадила в мой рюкзак, туда же, к камням: «Спрячь сейчас же».

Больше копошиться не было времени: мы украдкой, стараясь слиться с поредевшей толпой, побежали?в?тихий?переулок.