На тихом перекрестке

            Покой и красота...

Дама прикрыла на мгновение глаза, а когда открыла, краем глаза заметила среди темно-зелёного куста что-то розовое. Пион. Он был ещё недавно плотно сжатым шариком, а теперь чуть раскрылся, застенчиво показывая свету свои нарядные лепестки.

Подступили к горлу слезы, закружилась голова, и услышала дама возмущенный голос за спиной:

― Что вы делаете!

Дама оглянулась. Пожилой уборщик, мимо которого она прошла, не заметив, как мимо неизменной принадлежности сквера, смотрел на неё, и лицо его было уже не сердитое, а участливое:

― Вам плохо?

Она покачала головой и торопливо пошла к машине, водитель быстро открыл дверь и глянул ей в лицо, ожидая приказа.

Усаживаясь на заднем сиденье, дама чувствовала, что разрыдается, если произнёсет хоть слово; она просто махнула рукой, и автомобиль поехал. И только сейчас дама заметила, что из сжатого её кулачка выглядывает розовый лепесток. Она раскрыла ладонь ― смятая головка пиона упала на её колени. Она схватила её и выбросила в окно, но легче ей не стало.

Серый автомобиль замер у светофора, а рядом остановился междугородний автобус, и скользнув взглядом по сидящим в нем пассажирам, дама чуть не закричала. Тихоня, живой и здоровый Тихоня сидел у окна, рассеянно поглядывая на улицу. Видение? Вот он встретился глазами с её испуганным взором, узнал, улыбнулся, кивнул, шевельнул губами... Наваждение?

Красный цвет сменился зелёным, ряды машин неровно тронулись с места.

Тихоня помахал ей рукой, она подняла ладонь; и серый автомобиль поехал прямо, а автобус свернул на перекрестке.

Эпизод первый: Сузи Героно. ПРИЗРАК ЗАМКА АЛЬТА-ЛЕВЕ

…С женихом, надо сказать, после этого путешествия в царство духов произошла чудесная перемена. На нем было роскошное платье, выгодно оттенявшее его благородное, мужественное сложение. Он не был ни бледным, ни скорбным. Его прекрасное лицо дышало юношеской свежестью, и в больших чёрных глазах светилась радость…

…Что касается племянницы, то она, по-видимому, была бесконечно счастлива, обнаружив, что призрак состоит из плоти и крови.

Вашингтон Ирвинг, «Жених-призрак»

1.Валери захлопнула книгу и выглянула в окно. Шум за окном стоял невероятный, казалось, что целая гудящая толпа заполняла двор замка, но это был всего-навсего дядюшка Лишо, пререкающийся с заезжим туристом.