На тихом перекрестке

На прощание доктор Леран вызвался проводить Валери до остановки автобуса, и когда подошёл нужный номер, они были уже просто Валери и Винсент.

― Как жаль, что вы опоздали на целых восемнадцать минут, ― шепнул Винсент, прощаясь с Валери у ступенек автобуса.

― На двенадцать, ― мягко поправила Винсента Валери, прежде чем по этим ступенькам подняться.

Двери автобуса разделили их.

10

― Теперь он твой, ― констатировала Сузи, когда Валери за чашкой кофе сделала ей отчёт о визите в музей. ― Скоро станешь докторшей, народишь докторёнков…

― Сузи!

― Теперь он землю рыть будет, чтобы только найти предлог с тобой встретиться!

Валери вздохнула.

― Но ведь тогда я не буду умащена твоими зельями. И «лунная пыль»…

― «Лунная пыль» ― это только для первой встречи, ― сказала Сузи. ― А потом он сам будет видеть тебя такой же, как под её воздействием. Ну а что до разных зелий, то ты прямо сейчас, сию же минуту, пойдёшь в магазин и купишь парфюмерный набор, который называется… ― она заглянула в записную книжку, ― «Земляничная поляна».

А те духи, которыми ты пользовалась раньше, забудь! Это хорошие духи, не спорю, но для волшбы… Кстати о волшбе, ― припомнила Сузи, ― с тебя две кроны семь денье.

Валери безропотно полезла в сумочку.

― Я бы не стала брать с тебя денег, ― сказала Сузи, ― но за всякое дело, даже самое магическое, должно быть заплачено. Если не заплатишь ты, то придется расплачиваться мне самой и не просто деньгами. ― Она чуть заметно передернула плечами. ― А это, знаешь, не очень приятно.

К тому же цены у меня довольно умеренные. ― Сузи переправила мелочь, которую её дала Валери, в стеклянную банку, служившую ей копилкой гонораров.

― Ты живешь только на это? ― спросила Валери, вспомнив о «ситроене». ― Судя по объему, это не приносит тебе особого дохода.

― Тут ты ошибаешься, ― возразила Сузи. ― На таких как ты, конечно, не очень-то заработаешь. Но есть клиенты и посолиднее.

― А им что нужно?

― Молодость, что же ещё? ― засмеялась Сузи. ― Однажды утром какая-нибудь дама смотрит в зеркало и обнаруживает, что она уже не дама, а старуха.

И тогда она бросается к массажистам, косметологам… А потом узнает и мой адрес…  

― …и ты возвращаешь им молодость, ― продолжила Валери.

Сузи смешливо фыркнула.

― Нет, конечно. Но я придаю ей иллюзию молодости для других и возвращаю внутреннее ощущение молодости, а разве этого мало? Нельзя вернуть того, что уже ушло, но можно продлить то, что ещё есть. Вот продлить молодость я и могу. ― Сузи оживилась.