На тихом перекрестке

― Я знаю одно местечко…

Валери не подозревала, как коварна её подруга. На её, Сузи, взгляд, Валери слишком холодно относилась к такому замечательному потенциальному жениху, как Винсент Леран. Ханнес, замороченный Сузи, согласился оплатить любовный эликсир и держать язык за зубами ― остальное было уже делом техники.

И всё бы произошло как было задумано, если бы в дело не вмешался всего один неучтенный фактор ― а именно, никто иной, как минсэре Бертольф собственной призрачной персоной.

13

Он появился в кафе как раз в тот момент, когда Сузи, воспользовавшись случаем, капнула эликсир в бокалы Валери и ― для пущего эффекта ― Винсенту и увела Ханнеса танцевать, дабы не мешать волшбе свершиться.

Танцуя, Ханнес с любопытством следил за мирно беседующей парочкой.

― Не пялься на них так! ― не выдержав, нервно шепнула Сузи. ― Не мешай людям!

― Неладно там что-то, ― тихо ответил Ханнес. ― К ним какой-то парень прицепился.

Сузи оглянулась и ахнула.

Это был призрак. Хотя Сузи не видела его никогда, он поняла это сразу же.

Да и любой, кто внимательно пригляделся бы к твёрдо шагающему через зал прекрасно одетому мужчине, заметил бы это ― мужчина не отбрасывал тени.

― Может, морду ему набить? ― деловито предложил Ханнес.  

― С ума сошёл! ― ужаснулась Сузи. Она дернула парня за подбородок. ― Сказано тебе, не смотри!

― А… ― начал было Ханнес, но Сузи легонько ткнула его под ребро:

― Мне лучше знать!

Она развернула Ханнеса так, чтобы из-за его плеча можно было видеть, что происходит за столиком.

Сузи поразило то, какую призрак обрел силу, раз смог вот так придти за своей жертвой в это маленькое кафе, находящееся так далеко от Альта-Леве. У призрака такой силы вставать на пути опасно ― сметет любое препятствие и не заметит. «О, Господи! ― думала Сузи, бледнея. ― Он же пришел убивать Валери!» ― и начала торопливо творить бессмысленные в данном случае заклинания, ничем не могущие повредить призраку такой силы.

…Валери заметила минсэре Бертольфа, только когда он, подойдя к столику, в самой категоричной форме приказал Винсенту убираться.

― Что? ― удивился Винсент. ― В чем дело?!

Минсэре Бертольф повторил свой приказ в куда более грубой форме.

Валери, тупо уставившаяся на него, автоматически удивилась, откуда он только знает такие слова, а с виду приличный же человек, её предок… нет, родной брат её предка…

― Да как вы!.. Послушайте!.. ― Винсент начал подниматься.