На тихом перекрестке

 

Тогда, прикрыв голову руками, она прекратила сопротивление. Немедленно ужасные тени отозвались на это новой волной торжествующих криков ― они праздновали победу над грозной госпожой ― дамой с браслетом.

Её схватили и поволокли, и сколько длилось это жуткое движение в неизвестность, Магда сказать не могла.

Наконец её бросили, отметив это новым взрывом невыносимых воплей ― и все разом стихло, будто кто-то милосердный выключил невыносимые звуки.

Несколько минут Магда лежала по-прежнему, скрючившись на голой утоптанной земле, боясь, что зловещие тени вернутся.

Но вокруг было тихо и пусто.

Магда пошевелилась ― ничего не произошло. Её глумливые преследователи сгинули, будто их не было. Тогда она осторожно села и огляделась.

Вокруг опять был пустырь, опять неведомо откуда лился неясный, струящийся свет. И в этом сумрачном пространстве земля, насколько могла видеть Магда, была усеяна чем-то белым, похожим на высохшие кости.

Это и в самом деле были кости. Рядом с собой Магда увидела разбитый череп, дальше ― ещё один, ещё и ещё.

..

Магда вскочила на ноги. Резкое движение девушки привлекло внимание чего-то тёмного ― похожего на камень или, скорее, на большой валун, ― что находилось метрах в тридцати от неё, и это что-то засвистело, задвигалось, с шуршанием расправило крылья, как-то неуклюже поднялось в воздух…

Магда шарахнулась прочь. Крылатое создание с шумом обрушилось на неё, опрокинуло на землю, отскочило назад. Магда попробовала встать на ноги, убежать, но крылатое неведомое опять ударило в неё, распахнулась длинная пасть, и острые зубы рванули бок куртки ― и снова чудище отскочило.

Магда уже не пытаясь спастись. В бессильном отчаянии она лежала ничком на земле, лишь прикрывая руками голову. Крылатое создание, безусловно, растерзает её, сожрет, и бедные косточки Магды останутся лежать на этом мрачном пустыре рядом с сотнями других костей и черепов. И Сузи не поможет, не спасет… Она же предупреждала, чтобы Магда ни в коем случае не выходила из кафе!..

Но крылатое чудовище почему-то не торопилось кидаться на Магду.

Магда прислушалась к шорохам, открыла глаза, чуть отвела руку, прикрывающую лицо. Чудище было неподалеку, оно склонило страшную зубастую голову к костистому плечу и что-то близоруко рассматривало, кося влажным, карим ― как у лошади, неожиданно подумала Магда, ― глазом. Магда чуть шевельнулась. Чудовище негодующе свистнуло на неё и опять обратилось к созерцанию интересующего его предмета.

Магда осторожно вытянула шею.