Будем друзьями

— Во-первых, старуха поклялась, что барон совершенно выжил из ума, и каждый раз, когда кто-нибудь приводит к нему очередную девку, открывает сокровищницу, не скупясь на награду. Кто об этом знает, уже озолотился.

— Старуха могла соврать!

— Да! Где она теперь?

— Где эта ведьма?!

Торч не обратил внимания на выкрики.

— Во-вторых, — произнёс он, чуть повышая голос, — девчонка вполне сойдёт за благородную. — В подтверждение этих слов он вытащил меня, поставил перед толпой и сорвал с головы платок. Золотистые волосы рассыпались по коричневому платью.

Я почувствовала как злые голодные глаза начали ощупывать и мысленно раздевать меня.

— И наконец, — Торч сделал паузу, — если наша затея с бароном не удастся, никто не помешает нам поехать к Толстому Билли и продать девку ему. А уж по дороге каждый из вас получит сполна ласки и любви. Начистите свои инструменты до блеска!

— Да-а-а! Молодец, Торч! — взревели наёмники. — Здорово придумал!

Торч повернулся ко мне. Теперь его лицо совсем не казалось ни красивым, ни мужественным.

Передо мной стоял обыкновенный бандит, ничуть не лучше криворотого Кроу или того, сутулого, который валялся в луже крови. А может быть он был даже гораздо хуже их. Ум и хитрость добавляли к его жестокости дьявольское изуверство. Он был не только жесток, каким бывает дикий зверь в силу своей ненасытной природы, он был зол по сознательному выбору и ледяному расчёту. Я стояла перед ним, ощущая свою полную беззащитность, и от этого мне хотелось расплакаться. Но какая-то внутренняя струна напряглась до самого предела и не позволяла выказать чувств. Он не должен видеть, что я боюсь его, что я слаба, что я могу расплакаться! Я должна сохранить достоинство во что бы то ни стало. И я посмотрела прямо в его холодные стальные глаза.

Торч с интересом разглядывал меня. Возможно, он хотел насладиться моим испугом и сильно удивился его отсутствию. Он грубо взял меня двумя пальцами за подбородок. Я еле удержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо.

— Итак, миледи, теперь понимаешь что будет, если вдруг решишь помешать моим планам? — спросил он с кривой усмешкой. — Глаз с неё не спускайте, чтоб не сбежала! — приказал он двум своим дружкам, которые стояли неподалёку.

Так я снова оказалась пленницей.

Глава 3

Через час наёмники свернули палатки и погрузили вещи на несколько повозок. Меня посадили в тележку с доспехами и сунули в руки тряпицу — оттирать железки от ржавчины.