Между прошлым и будущим

— Как я вам завидую, — мечтательно вздохнула Налинда. — У меня нет такого брата.

— Но у вас есть родители, которые тоже хотят видеть вас счастливой, — улыбнулась я девушке, радуясь, что могу отвлечься от мыслей о Вэлиане.

— Они считают, что мое счастье состоит в замужестве, — надула губки девушка. — А я не хочу.

— Вы не поверите, но Критана тоже не горит желанием выйти замуж и нарожать мне ораву племенников, — засмеялся Вэлиан.

Я подавилась наливкой и закашлялась. По-моему, он перегибает палку.

— Льен Критана, с вами все в порядке? — забеспокоился советник.

— Да, да, все в порядке, простите мне мою неуклюжесть, — поспешила я успокоить Ратвирда.

— Ничего страшного, — улыбнулся он плотоядной улыбкой. — Такое с каждым может случиться.

— Моя сестра вбила себе в голову, что хочет послужить империи, — воскликнул маг, привлекая к себе внимание.

— Послужить империи? — переспросила Тиална, нахмурив лоб. — Что это значит?

— Но как Вы собираетесь это сделать? — Ниланда удивленно уставилась на меня. Ее и без того большие глаза распахнулись так, что в них можно было провалиться как в колодец.

Я бросила на Вэлиана растерянный взгляд.

— Она просто спит и видит себя фрейлиной принцессы, — пришел он мне на помощь.

— Я уже устал объяснять ей, что это невозможно. Штат фрейлин тщательно подбирается и уже давно укомплектован. Простого человека с улицы никто не возьмет во дворец.

— И все же никто не запрещает мне желать этого, — я упрямо топнула ножкой и обиженно надула губки. Где только научилась этому?

— Дорогая, мы это уже обсуждали, — произнес Вэлиан так, словно успокаивал капризного ребенка.

Его рука накрыла мою ладонь и чуть сжала пальцы. От неожиданности я вздрогнула. Маг проигнорировал мою реакцию.

— Гринтер, а разве место одной фрейлины сейчас не вакантно? — спросила Тиална, обращаясь к мужу.

— И правда, папа, ведь Шайла сейчас находится на лечении и вернется не скоро, — вставила Налинда.

— Если вообще вернется, — пробормотала ее мать.