Между прошлым и будущим

А главе Магического Департамента оставалось лишь растерянно смотреть на меня с открытым ртом, покорно принимая все мои условия. И лишь успокоившись, я понимала, что произойди этот разговор в реальности, все было бы совсем иначе.

Когда до бала остался один день, ко мне вечером зашла Арита.

- Льен Критана, Ваш брат желает с Вами поговорить, - осторожно произнесла она, зная о наших с магом натянутых отношениях.

- Что ему нужно? – насторожилась я, оторвавшись от чтения.

- Он мне не сказал, льен Критана, но выразил большую надежду, что Вы спуститесь к нему.

До зуда под кожей хотелось отказаться и послать тер Одаста ко всем демонам. Но любопытство было сильнее. К тому же, меньше всего я желала видеть его в своей спальне. А то, что он заявится сюда немедленно, чтобы устроить мне хорошую взбучку, не было ни малейшего сомнения.

- Где он? – я поднялась из кресла у окна и одернула платье.

- Мьер Кирл ждет Вас в кабинете.

Вэлиан сидел за массивным столом из темного дерева.

Перед ним лежала пухлая папка, содержимое которой изучал маг, когда я вошла. И судя по тому, как напряжено было его лицо, то, что он читал, ему совсем не нравилось. На меня тер Одаст обратил внимание не сразу. Настолько его увлекли бумаги. Когда он поднял на меня глаза, в них не отражалось ничего, кроме усталости и… растерянности?

- О чем ты хотел со мной поговорить? – начала я без предисловий.

- Спасибо, что пришла, - произнес маг негромко. – Проходи, присаживайся.

Я хотел с тобой поговорить.

Меня настораживало его поведение. Где холодность? Где высокомерие? Где властность? Я не узнавала тер Одаста. Но все же приняла его приглашение, устроившись на краешке дивана. Маг внимательно наблюдал за каждым моим движением. Он словно видел меня впервые.

- Так что ты хотел мне сказать? – не выдержала я молчания.

- Я хотел извиниться перед тобой, Ириэн.

Не знаю, что больше удивило меня: мое настоящее имя из уст Вэлиана или его извинения.

- Я, действительно, был не прав, выбрав за тебя платье, - маг разглядывал свои руки. Они лежали поверх бумаг, крепко сжатые в замок. Тер Одаст боролся с собой, подбирая каждое слово. – Но я уверен,  что оно тебе понравится, Ириэн.

Я ослышалась? Маг смотрел на меня в ожидании ответа.

- Я не люблю, когда решают за меня, - негромко произнесла я, не без труда выдерживая его взгляд.

- Понимаю, - кивнул он. - Поэтому даю тебе право выбора.