Между прошлым и будущим

— У меня всегда были сомнения на счет той, кого все считают принцессой, — пробормотал Вэлиан.

— Зачем императору обманывать?

Маг посмотрел на меня с насмешкой.

— Власть, наивная моя девочка, творит с людьми чудеса, меняя их, отнюдь, не в лучшую сторону. Авид прекрасно понимает, что когда принцесса станет совершеннолетней и выйдет замуж, он потеряет корону.

— Тогда зачем он ее искал и нашел? — ничего не понимаю. — Не найди он ее, корона бы осталась при нем.

— А этого требовали эльфы, оборотни и вампиры. Против них не попрешь. К тому же, они крайне недовольны его правлением. И не предъяви Авид им принцессу, потребовали бы его свержения.

— А принцесса? Если она не настоящая, почему не скажет об этом?

— Ириэн, ты и, правда, еще так наивна, — улыбнулся Вэлиан. — Деньги, роскошь. Вот только император не позволит лжепринцессе занять трон.

— Поэтому он ее опаивает какой-то гадостью, — догадалась я.

— А вот тут ты умница, — похвалил он меня. — Если принцессу признают неспособной к правлению, он до конца ее жизни останется при ней регентом.

— И императором.

— Да.

— Это плохо? — поинтересовалась я.

— В нем нет истинной императорской крови. Он всего лишь двоюродный брат покойного императора.

— И что? — связь не улавливалась.

— Ты знаешь историю возникновения Арвелийской империи?

— Изучала, — кивнула я.

— Видимо, плохо, — вздохнул маг. — Тебе известно условие существования нашей империи?

— Да, но я считала, что это всего лишь легенда.

— Отнюдь. Это правда. Арвелийская империя будет существовать и процветать в нерушимых границах только при условии, что на троне будет сидеть обладатель истинной императорской крови.

И Вэлиан многозначительно посмотрел на меня.

— Что? — не поняла я.

— У тебя есть способности к стихийной магии.

— Это может быть совпадение, — нет, мне все еще не хотелось верить в правдивость этой истории.

— Ну вот и докажи мне это. Встреться с ментальным магом.