Между прошлым и будущим

В памяти всплывало нечто похожее. Словно так уже было. — Я хотел бы извиниться за свое вчерашнее поведение. Оно было недопустимо и впредь такого больше не повторится.

Я молчала, боясь ненароком разозлить его своими словами. Да и что тут можно было сказать? Простить? Никогда!

— Ириэн?

— А ты не боишься, что едва я окажусь во дворце, я немедленно расскажу советнику императора о твоей игре? — смелость моих слов поразила и одновременно напугала меня.

Я затаила дыхание в ожидании гнева тер Одаста.

Ответил он не сразу.

— Не боюсь.

— Почему? — мне, действительно, стало любопытно. Неужели, маг настолько бесстрашен?

— Впрочем, — мужчина прошелся по комнате, — ты вполне можешь это сделать.

— И ты не боишься?

Мне казалось, будто я наблюдаю за всей этой беседой со стороны. Внутри поселилась какая-то непонятная мне отстраненность.

— Полагаю, за такое меня могут казнить, — ответил Вэлиан и на мгновение задумчиво уставился на стену, но затем вновь повернулся на меня. — Но ты ведь этого не допустишь?

— С какой стати мне заботиться о сохранности твоей жизни? — не поняла я.

— Ты ведь хочешь, чтобы Дон вернулся с того задания, на которое я его отправил, живым и здоровым?

Нет, тер Одаст не был бесстрашным.

Он просто знал слабые места других и умело этим пользовался.

— Что? — сил моих хватило только на шепот.

— Все очень просто, — Вэлиан снова прошелся по комнате и остановился позади дивана. — Жизнь Дона сейчас целиком и полностью находится в твоих прелестных ручках, Ириэн. Один твой неверный шаг и... Магический Департамент не досчитается одного очень перспективного мага. Ты готова взять на себя ответственность за это?

Я хотя я не могла видеть его лица, я точно знала, он улыбается.

Ему доставляло удовольствие мучить. Только мне пока было непонятно, касалось это лично меня и всех, кто его окружал. Я сдержала порыв кинуться на него.

— Это ведь в духе Вэлиана тер Одаста, — все, что мне удалось произнести.

В гостиной повисла тяжелая тишина. Она была осязаемой, плотной, тягучей.