Между прошлым и будущим

— Критана, это был не приказ, — по лицу тер Одаста скользнула холодная улыбка. — Я всего лишь хочу показать тебе город.

— С чего бы такая щедрость? — мне необходимо было как-то выплеснуть свою злость. И тьма, струящаяся из глаз мага, уже не могла меня остановить.

Ответить Вэлиану помешал появившийся Дарид.

— Дарид, — обратился маг к дворецкому, при этом продолжая буравить меня взглядом, — к обеду нас не ждите. Мы пообедаем в городе.

Мужчина слегка склонился:

— Да, мьер Мердиенталь.

Сомнений не осталось. Вэлиан что-то задумал. Я видела это в его глазах и кривой улыбке. Не собирался же он меня убить? Впрочем, с тер Одастом ни в чем нельзя быть уверенным.

Погода на улице была морозной, но бесснежной. Яркое солнце слепило глаза, заставляя жмуриться. Вэлиан дождался, когда я спущусь с крыльца следом за ним, и учтиво подставил мне локоть.

— Куда ты меня ведешь? — рука мага осталась нетронутой.

— Почему ты все время ищешь подвох в моем поведении? — Вэлиан взглянул на меня с легкой улыбкой.

— Потому что я слишком хорошо тебя знаю.

— Боишься меня? Это хорошо.

— Что хорошего в том, что люди тебя боятся?

— От тех, кто боится тебя, можно не ждать подставы, — произнес он поучительно и вновь предложил мне локоть.

Я не сразу приняла его, несколько мгновений раздумывая над словами мага.

— О чем ты думаешь? — поинтересовался тер Одаст, как только мы вышли на широкий и почти безлюдный тротуар, обрамленный с двух сторон высокими разномастными заборами. И чем вычурнее они были, тем богаче и знатнее проживали за ними хозяева.

— Неужели, нельзя быть добрым и хорошим? — спросила я.

— Для кого?

— Для всех? Зачем постоянно угрожать, унижать?

Вэлиан молчал, и это меня насторожило.

— Так, куда ты меня ведешь?

— А если я скажу, что на самом деле просто хочу показать тебе столицу? Арвелия — очень красивый город со своеобразной архитектурой. Вряд ли ты когда-нибудь снова сюда попадешь.