Отель для нечисти, или Любовь на его голову

Я вздохнула и села прямо на мох у выпирающих корней, понимая, что наряд всё равно безнадёжно испорчен, и загрустила ещё больше.

— Слышь, Любаня, – неожиданно погладил меня по голове Залик своими руками-веточками. – Иди-ка ты в баню.

— Ну, ага, – обиделась вдруг я. – Ты Леший, вот и иди. В лес! – и, подумав, добавила: – Грибов там, ягод собери. Или из чего у вас тут настойку делают? Я отказываюсь воспринимать ваш мир на трезвую голову!

Дядька Залик тихо засмеялся, дрожа листиками, а затем укоризненно покачал головой:

— Я имел ввиду, что грязная ты, девонька, аки лягушка болотная.

Не дело рабочим и Миланке в таком виде на глаза показываться. А настойку я принесу, да. Пожалуй, тебе и правда не помешает принять пять капель. Глядишь, всё само на свои места встанет.

— Да ты, дядька, оптимист, – криво усмехнулась я, но мир уже перестал казаться настолько беспросветным. – Только вот беда, банька тут не поможет. Мне даже переодеться не во что.

— Тьфу, нашла проблему, – зафыркал-зашуршал леший.

– Ты иди, а уж одежку-то мы тебе быстро организуем. Щас мои зверушки-то к баньке и принесут.

— Только белочку не присылайте, – попыталась неловко пошутить я. – С меня довольно потрясений на сегодня.

Неуклюже поднявшись, отряхнулась и неожиданно вспомнила кое о чём важном, тут же окликнув уходящего Лешего:

— Эй, дядька Залик, а что ты про ведьму Зарану знаешь?

— Хорошая девка, да только жизнь у неё трудная, – обернувшись, покачал головой леший.

А я успокоенно кивнула и тут же загрузила его ещё одной проблемой, понимая, что следующая возможность предоставится нескоро, а кормить орков нужно будет уже через пару часов:

— Нам бы мяса какого, – замялась я.

– Можно в лесу-то твоём охотиться? А то бригада зелёных строителей съест нас самих на обед, а вас со зверьём – на ужин.

— Охо-хо, – вздохнул леший и уже менее жизнерадостно проскрипел: – Ладно, пришли Коса и этого, вампира вашего, нового.

— Шерра? – удивилась я, не понимая, как в лесу могут так быстро разлетаться новости.

— Его, его. А уж дальше мы сами разберёмся. И, пока ты, девонька, не озадачила старика чем-нибудь ещё, накось, возьми.

И швырнул в меня маленьким шариком солнечно-яркого цвета, который завис перед моим лицом, бликами слепя глаза.

— За ним прямо к отелю выйдешь. Без него – заплутаешь. Далеко ты в лес убежала, да от себя не убежишь.

А затем просто растворился средь деревьев, оставив меня сгорать от стыда и новой волны смущения.