Эпоха Хаоса #2

Эпоха Хаоса #2

Сергей Костин

Глава 01. Осень 4909 года.

От замка Эрбиль до городка в котором расположен университет Рапарин по прямой всего 38 миль. Но прямо на восток дорога идет только первые двадцать. Сразу за селением Гулак она упирается в отвесные скалы и вынуждено поворачивает почти на 90 градусов к югу. В этом направлении нужно проехать ещё чуть больше тридцати миль, прежде чем горный хребет закончится, и, миновав небольшое селение Смакули, можно будет снова повернуть на восток. Дальше дорога петляет между отрогами гор, оврагами, мелкими озерами и болотами, добавляя караванам всё новые и новые мили пути. Поэтому путь от Эрбиля до Рапарина занимает целых три-четыре беспокойных дня.

Беспокойными они являются из-за частых разбойных нападений нескольких нищих племен, скрывающихся в окрестных горах. Попытки искоренить эти нападения, предпринятые в прошлые годы царскими войсками, ни к чему не привели. Временное затишье, после карательных рейдов, вскоре прерывалось, так как скудные горы не оставили их жителям другого дохода, кроме как взимание бандитского “оброка” с проезжающих. В результате по тракту, ведущему от Эрбиля до Рапарина безопаснее всего проехать большим караваном с охраной, которую можно нанять в нескольких местных селениях. Ходят слухи, что гильдия наемников, получая постоянный доход на этом маршруте, не особо заинтересована в изменении существующего порядка. Может быть еще и по этому рейды властей, о которых наемники узнавали заранее, чаще всего заканчивались неудачей.

Конец августа в этом году выдался дождливый. Люди пользовались любой возможностью спрятаться от окружающей их водяной хмари. Наверное поэтому постоялый двор на окраине Гулака был забит полностью. Здесь встретились сразу несколько караванов, которые в другое время вполне возможно предпочли бы не платить за постой, а расположиться под открытым небом. Конечно же всем достались разные места. Сухие и теплые комнаты выбрали для себя дворяне и маги, а также купцы, возглавляющие караваны. Погонщики и слуги вынуждены были довольствоваться сеновалом, а рабы хлевом. Вооруженные наемники расположились в большом, заставленном столами, зале, который на ночь собирались превратить в ночлежку.

За одним из столов сидел Алан Хорс, скромный обладатель спального места на чердаке, слишком простого для тана или ната, но все-таки отдельного и тихого. На столе перед ним стояла тарелка каши из чечевицы и большая кружка пива.