Крылья за спиной

Седобородый старец, видимо, придворный маг, только наблюдал. Другой, имени которого девушка не запомнила, с фанатичным блеском в глазах попросил ее положить руки на небольшой кристалл, возвышавшийся в центре комнаты на специальной подставке. Он же произносил странные слова на красивом непонятном языке – то ли молитвы, то ли заклинания. От звука его голоса, аромата трав в курильницах, страха и чувства голода у девушки закружилась голова. Она почти не осознавала, где находилась. Внезапно мир померк, чтобы тут же засиять нестерпимым для глаз светом.

– Кто ты и что тебе нужно здесь?

Мира услышала голос, который лился одновременно отовсюду, не имея единого источника. Она обернулась, но не увидела ничего, кроме молочно-белой дымки, сквозь которую проглядывали очертания каких-то странных предметов.

– Я никто, – ответила она.

– Так не бывает. У всякого существа в мире есть имя и предназначение. Как тебя зовут и чего ты хочешь?

– Мира, – прошептала девушка. Несмотря на нереальность происходящего, она совершенно не боялась.

Незримый собеседник не внушал страха, скорее располагал к себе. – Я хочу покоя.

– Рано. Твое время еще не пришло. Твоя судьба уже написана и ждет тебя, но принять ли ее или отвергнуть, по какому пути пойти, выбор за тобой.

– Ты первый, кто заговорил со мной о выборе.

– Когда-нибудь это должно было случиться. Всему свое время, – ответил загадочный собеседник, не меняя интонации.

– Что ждет меня там?

– Тоже, что и всех, и вместе с тем, нечто удивительное, все зависит от того, по какому пути ты пойдешь, чем будешь готова пожертвовать, к чему будешь стремиться.

Теперь иди, Мира, и помни мои слова. Выбор за тобой, но порой от воли одного человека зависят судьбы многих.

Видение внезапно растаяло. Девушка очнулась. Она лежала на диване в том же кабинете. Какой-то мужчина пытался привести ее в чувства.

***

– Я сделал все, что мог. Теперь ваша очередь, – прошептал Хугард.

Они с князем стояли в стороне, не мешая придворному лекарю.

– О чем ты говоришь? Тебе проводить ритуал.

Лучше тебе сделаешь это немедленно, пока я не пожалел, что позволил тебе вернуться, – ответил Бартлад.

Чем дальше, тем больше его раздражала эта ситуация. Следовало как можно скорее покончить с ней, пока он не передумал, поддавшись уговорам жреца и советников. Тот лишь отрицательно покачал головой.

– Всему свое время, государь. Благоприятный час еще не наступил. Легко отдать то, что никому не нужно, а вы попробуйте убедить всех в обратном.