Отпуск в трясине, или Замуж за змея не пойду!

Ну а в следующий момент что-то рядом зашуршало, а потом…

– А-а-а! Пусти меня! – я повисла, подвешенная за одну лапку в руках этого змеелюда-императора.

– Зачем? – раздалось над ухом ехидное.

– В смысле зачем?! Я же не могу все время вверх тормашками висеть!

– А что такое “тормашки”? – спросил Шиан.

Я задумалась. А правда? Что это такое?

– Не знаю, – поэтому честно призналась я. – Но это значит “вверх ногами”! Вернее, в моем случае уже лапами…

Шиан сжалился и я перекочевала к нему на ладонь.

– Если честно, я уже подумал, что случилось что-то плохое… – серьезно сказал он, а насторожилась.

– Например что? Ты сказал что-то про Рейшера, я слышала…

Мужчина кивнул.

– Да. Несмотря на нашу с ним мнимую дружбу, нам есть что делить.

– И что же?

– Женщин.

Я закашлялась.

– Я-то вообще сейчас жаба!

– Ты не понимаешь… Рейшер тоже в некотором роде может претендовать на престол, хоть и прикидывается моим другом. Он достаточно влиятелен, чтобы я мог просто избавиться от него, как и от остальных мешавших мне.

Глава 5

– Слушай, а как живут остальные участницы отбора? – спросила я, когда Шиан уже собирался отчаливать ко сну.

Ну то есть, весь такой после душа ползал на своем хвосте и мурчал себе под нос какую-то мелодию. Хорошо еще, что хоть немного приличия соблюдал, в полотенце щеголял. Хотя не знаю, чего там на хвосте прикрывать можно было? Или этот его широкий пояс, что он раньше носил не спроста? Хммм…

– В худших условиях, чем ты, – беззаботно отозвался мужчина, убирая белоснежные влажные пряди со лба.

– В худших?! – выпучила я глаза.

Если честно, то сразу же в голове нарисовалась картинка с мрачным подземельем, где сидели прикованные цепями к стене красна-девицы. Напротив них сидели жизнерадостные крысы.

– Да, они живут в отдельных персональных комнатах как гостьи.

Персональные комнаты?! Так. Стоп. И чем это они хуже живут, спрашивается?

– Не поняла… – сказала я дрогнувшим голосом.

– Ну как же, милая Аленушка. Они живут, и не могут ежеминутно лицереть меня. Разумеется в худших.

– Ква… – только и сумела выдать я. – Слушай, а можно ты меня тоже в отдельную комнату отселишь? Все-таки не честно, что условия для всех участниц не очень равнозначные.

– Может, ты мне больше всех понравилась? Вот и пользуешься привелегиями…

– Сомневаюсь. Я же уже описывала свою внешность.