Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

— Я же сказала, тульей вперёд, и немного скосить, чтобы поля правого края чуть касались ушка… Да не так, неумёха! Ты посмотри на себя! Я тебе совсем не иду!

— Может, это я вам не иду? — огрызнулась я и натянула шапку на правое ухо. — Так?

— Ей говорят право, она лево! — бурчала потрёпанная временем двухсотлетняя старушка. — Советы старших не уважают! Вот в наше время…

— Кстати о вашем времени, — воспользовавшись моментом погружения заслуженной пенсионерки в воспоминания, поинтересовалась я. — Много было шляп с такими способностями, как у вас?

— Да полно, — неохотно ответила она и «подбоченилась»: — Но я была самой красивой! Вот помню, как один молоденький маг…

— И все делали носителя невидимкой? — перебила я, не желая, чтобы старушка впадала в романтические бредни.

— Ограничено, разумеется! — обиженно отозвалась она. И горестно вздохнула. — Пока была молодой, могла скрыть хозяина от чужих глаз от рассвета до заката. А сейчас… Эх!

У меня закрались подозрения.

— Так сейчас вы не способны на магию? Получается, я зря тут уже полчаса перед зеркалом кручусь?

— Почему зря? — удивилась она и гордо добавила: — Посмотри, как я тебя украшаю! Сразу видно, что девушка… А то ходит в брюках. Тьфу! Срам один.

— Ясно, — пожала я плечами и только хотела стянуть с себя бесполезную пенсионерку, как дверь тихонечко приоткрылась. — Тихо!

— Что «тихо»? — возмутилась шляпа. — Уж и поболтать нельзя, все так и норовят заткнуть. А я, между прочим, провела в коробке сотню декад! Чуть от скуки моль не завела…

— К нам гости, — прижимая ладонь к месту, где, по-моему, должен быть болтливый рот старушки, прошипела я.

— Почему ты так решила? — отступил джинн. Было забавно видеть, как этот двухметровый дородный дядька сжимается от страха. — Может, это Аорок… Или твой куратор решил проверить попаданку. И вообще! Никого там нет… Это сквозняк!

— Сквозняки не пыхтят, — тихо объяснила я. — Аорок открыл бы дверь с ноги, а мистер Тёмный слишком высокомерен, чтобы утруждаться самому.

— Тогда кто это? Неужели?..

Джинн шагнул так, чтобы я находилась между ним и дверью. Неужели пытается прикрыться мной? Скорее слону удастся спрятаться за Моську!

— О звезда моих очей, — прошептал он мне на ухо. — Во-он в той коробке очень тяжёлый жезл. Грозу он уже не вызовет, но если звездануть вору промеж глаз — мало не покажется!

— Погоди, — осадила я пугливого джинна. — Может, это не воры.