Доброй ночи, леди Манго!

Я-то уж думал, что никогда не дождусь этого бесконечно радостного события!

– Дедушка, ты же знаешь, что я вечно занят...

– О да! Эта твоя “Тайная служба” никак не дает тебе посетить любимого дедулю! Да что там дедулю... Я отправлял тебе приказы в Мэйс-Холл как твой король! Ты не явился!

Я усмехнулся.

– Ой, вот только не надо грозить мне сейчас темницей или виселицей. Я знаю, что ты все равно этого не сделаешь...

– А надо бы! – вздохнул, соглашаясь со мной, дед и поправляя чуть съехавшую на бок корону.

Для своих лет он выглядел очень хорошо. Сохранил хорошую физическую форму и цепкий ум. Как и чувство юмора, что передалось мне по наследству.

Найджерос Мудрый был великим правителем, и я гордился тем, что был его внуком и в тоже время тихо радовался, что честь быть наследником все же выпала не мне, а моему двоюродному брату.

– Я пришел, чтобы попросить об услуге, – все же решил перейти я к делу. – Речь идет о твоей безопасности.

Дедуля притворно охнул.

– Неужели кто-то опять хочет меня убить и захапать трон? Эка невидаль.

Скрипнул зубами. Опять он за свое!

– Дед, не начинай...

– На этот раз я более, чем серьезен! Уже пять лет ты меня кормишь завтраками о наследниках. И знаешь, Мик, мне теперь и правда надоело. Я хочу увидеть таких же твердолобых, как и ты, правнуков, пока меня не укокошил очередной фанатик или не разбили радикулит и маразм.

– Я как раз собираюсь предотвратить очередное покушение на тебя, если ты помнишь...

Но дед меня перебил.

– Ты женишься, Мик, – он враз стал серьезным, и я, отлично его зная, понял, что на этот раз шутки действительно кончились. – Я уже подготовил указ, согласно которому твое место “Тайного из тайных” займет Фукки, если ты не представишь мне свою невесту через неделю.

– Фукки?! – ох, мне стоило многого сейчас сдержаться!

– Я так решил, он отличный сыскарь.

– Он – мямля! И понятия не имеет, что его ждет!

– Тебе-то что? Для тебя все закончится через неделю... – равнодушно отозвался дедуля.

Стиснул кулаки, стараясь перебороть бушующие в груди эмоции. Дед уперся. Твердолобость, как он уже упомянул, у нас, к сожалению, семейная.

– Ладно, – выдавил из себя я.

– Ладно? То есть, я созываю отбор? – тут же выдал обрадованно он, а я поморщился.

– Я сам ее приведу. Оставь клоунаду для нашего наследника.