Дракон с прицепом, или Жена по бартеру

Его когти угрожающе выступали вперед, а чешуя скорее напоминала кожу жабы, покрытую бугорками-бородавками, чем красивые и равномерные чешуйки у ящеров. На спине существа примостились невразумительные тонкие крылья.

«Семейство Лантерос», - прочитала я название, которое ровным счетом ничего не объясняло.

- А что должна сказать? – не поняла я и взволнованно отхлебнула чая, которого налила Адель. – Крылья у существа слишком маленькие и хрупкие. Наверное, с такими ему тяжело взлететь. Если, конечно, это крылья!

Падчерица уставилась на меня немигающим взглядом.

- Он тебя не пугает? – зловеще зашипела она.

- Совсем нет!

- Все, кроме темных магов, находят демонов отвратительными и ужасными существами, - объяснила девочка, с трудом подбирая слова. – Это демон семейства Лантерос. Он не летает, зато быстро бегает, незаметно перемещаясь из одной точки в другую, и умеет по приказу хозяина разжигать огонь, который невозможно потушить. Если направить пламя на человека, тот сгорит дотла, и ни один маг его не спасёт!

Я сглотнула комок в горле и, почувствовав, как к щекам приливает краска, закашлялась:

- Мне кажется, тебе не по возрасту читать такие книги!

- Это энциклопедия демонов! – закатила глаза Адель, а я, нахмурившись, провела по названию семейства пальцем.

- Вовсе нет, - хмыкнула девочка. – Чтобы маг мог управлять демоном, тот должен назвать ему свое личное, тайное имя, которое не найти ни в какой книге.

Я задумалась, повертела в руках полупустую чашку, а затем взяла в руки энциклопедию. Перелистнула несколько страниц, в глубине души зная, что делаю это не просто так. Я хочу найти или, наоборот, не найти его… Того чёрного льва с золотыми глазами!

В голове стоял гул, словно я внезапно оказалась одна в туманном поле.

- Ая шепчет, что ты хочешь кого-то найти в этой книге! – зашумела девочка.

- Ая вообще хоть когда-нибудь замолкает? Или болтает без передышки?! – повысила я голос, швырнула книгу Адель и допила остатки чая.

Он был не слишком вкусный, но от волнения у меня тоже пересохло во рту.

Я сама не верю в происходящее! И откуда во мне взялась темная магия?!

- Ая говорит, только если её спросить. Она отвечает на конкретный вопрос, - обиженно буркнула падчерица. – Демоны в этом мире никогда не делают, что угодно, они только выполняют приказы темных. Это в Долине Теней они вольны поступать, как сами того захотят.