Дети Асмеи

Даже если хватятся утром. Кто-то мог видеть мальчишку, что сообщил ему о сестре. Значит, надо идти пешком.

Векс сходил на скотный двор, где держали зайцев, привезенных охотниками к завтрашнему столу. Зайцы, вытащенные из ловчих петель, никогда не вызывали жалости, а эти, почти домашние, жались сейчас друг к другу в большой клетке. В его маленьком мире сейчас царил хаос и страх за Талию, но эти зайцы почему-то сейчас были так похожи на его сестру… Он, не глядя, вытащил одного, принес в конюшню и, выбрав нож, одним быстрым движением руки перерезал ему горло.

Кровь собиралась в лужицу, впитывалась в солому. Лошади, учуявшие в воздухе запах крови, зафыркали иначе, беспокойно. Конюх сегодня ночевал в деревне. Вернувшись, он должен был найти эту лужу крови, несколько капель до задних ворот и следы, будто кого-то тащили. Векс не уверен был, что это поможет, но на время точно запутает.

Он бежал к лесу, все еще держа в руках голову и тушку зайца, и только спустя час, когда на фоне рассветного зарева он увидел Паучью гору, отшвырнул его в кусты и закричал так, что пережидающие ночь птицы сорвались с веток и, шумно хлопая крыльями, поднялись в небо.

Глава 4

Часть 1. Мертвые не говорят

— Будешь до осени под моим присмотром, если станешь делать как скажу, то и платить буду, - рябой мужик лет пятидесяти смотрел на Векса, как на щенка, которого вроде и положено держать при дворе, но уж больно дорого обходится кормить.

— Буду, считай за еду могу работать, а если надо, и лошадей объезжать могу, даже перваков, - стараясь делать невозмутимое лицо, ответил Векс.

— Нету здесь перваков. Лорд к старым никак не приноровится. Всё ему не так. Не мед тут у нас. Откуда говоришь пришел? – конюх давно уже дал понять, что работник нужен, хотя бы по этому блеску в глазах, когда услышал, что Векс готов бесплатно заменять его.

— Да не беглый я. Мать велела работу искать. Рос в одалёнках. Скоро и до них доберутся, хозяйскими сделаются. Те земли, считай, хозяева даже и не считают, - уверенно врал Векс про «одалёнки», о которых слышал единожды на рынке, где покупал с лордом лошадей.

Мужики говорили, что нашли три крыши в дальних землях какого-то лорда. Ни налог не платили, ни мяса не отдавали. Три мужика и семьи при них, у каждого по десятку детей. И рыба в озере и зайца не пуганного, а хочешь, и кабана зимой соли. Все в дохах да сапогах. Хозяин мужиков повесил, а жен и детей деревню при замке – отрабатывать свою прежнюю жизнь.