Дети Асмеи

Талия дотянулась рукой до кровати и потянула простыню на себя. Умело связала руки служанки одним концом, а потом, пересев на ее живот, повернулась к ногам и другим концом завязала ноги. Подтянув нужный узел, расстояние между запястьями и щиколотками

служанки сильно сократилось, и той пришлось раскорячиться до непристойной позы, чтобы хоть как-то облегчить натяжение скрученной простыни.

— Полежи тут и подумай о том, что на их месте можешь оказаться ты, - сказала Талия и, заткнув ее рот полотенцем, принесённым, чтобы умыть леди.

В корзине, стоящей на столе лежали горячие булочки, щедро сдобренные медом и семечками, бутылка разведенного водой вина и половина цыпленка. Лорд щедро кормил своих мучениц.

Талия откусила от булочки и налила из бутылки в тяжелый кубок. Она медленно жевала и запивала из кубка каждый кусочек. Голова гудела от подтверждения ее подозрений. Где-то в глубине ее сердца оставалась надежда, что все это неправда, но она должна была быть уверенной, прежде чем действовать. Или она ляжет рядом с теми холмами, что уже зазеленели под ее окном. Лорд рано утром покинул замок. Король собрал своих вассалов. А где-то, на родине Талии, истинный король Асмеи – Лодаф, которого преданные королевской крови люди прозвали уже Асмеем Терпеливым, собрал войско, чтобы вернуть земли Асмеи и занять ее трон.

Глава 2

Часть 1. Двадцатью тремя годами ранее

Замок лорда Ленуа процветал, как и все королевство. Его дочь и сын радовали отца и мать. Сын изучал военное дело, а дочь тайком выпытывала у добродушного брата детали уроков, которые девочкам были недоступны. Мерида нравилась отцу за ее характер, более твердый и решительный, нежели у Шертона. Он тайком жалел, что не сыну достались эти черты, но любил обоих. Дочь пора было отдавать замуж, но отец не торопился, потому что девушка явно была влюблена. Лорд решил, что, если выбор дочери будет достоин его дома, он не станет противиться ее желанию, ведь жизнь с женщиной, влюбленной в него делала и его союз не похожим на другие.

— Лорд, из замка принесли дурные вести. Король умер! – слуга никогда не вел себя так, и прежде чем говорить, представал перед лордом, кланялся и ждал, когда хозяин чуть качнет головой. Сейчас его голос из-за спины раздался неожиданно, и лорд Ленуа вздрогнул. От произнесенного Бишем его спина похолодела, будто кроме слов из его рта вырывался ледяной поток ветра.